多数甲状腺结节为良性病变，无明显自觉症状，仅少数因结节大小、位置或合并甲状腺功能异常，出现颈部异常、压迫不适或代谢紊乱相关表现。多数患者因体检（如颈部超声）偶然发现，部分可自行触诊或医生检查发现。
颈部异常表现
多为偶然发现，结节可单个或多个，质地中等偏硬，表面光滑，随吞咽上下移动，直径通常＜2cm。部分浅叶结节可致颈前区隆起，触诊时偶伴轻微压痛。
压迫周围组织症状
较大结节（直径＞3cm）可压迫气管，出现活动后呼吸困难（夜间平卧加重）；压迫食管致吞咽梗阻感或疼痛（固体食物更明显）；压迫喉返神经引发声音嘶哑、饮水呛咳；严重时伴颈部静脉怒张或气管移位。
甲状腺功能异常症状
合并甲亢（甲状腺毒症）时，患者有多汗、心悸、手抖、体重骤降，伴烦躁失眠；合并甲减（甲状腺功能减退）则出现怕冷、乏力、皮肤干燥、便秘、反应迟钝，常伴眼睑水肿；合并甲状腺炎（如亚急性甲状腺炎）可突发颈部疼痛、发热，触诊时明显压痛。
恶性结节特殊表现
甲状腺癌（恶性结节）早期多无明显症状，少数短期内（数周内）迅速增大，质地硬、边界不清、活动度差；侵犯神经可致声音嘶哑、音调降低，约10%需通过超声（微钙化、低回声）及细针穿刺活检确诊。侵犯周围组织时，颈部淋巴结可出现无痛性肿大（硬而固定），晚期转移可伴骨痛、咯血等症状。
特殊人群症状特点
儿童甲状腺结节恶性风险较高（5%-10%），需警惕短期内快速增大；孕妇因激素波动，结节可能增大，建议孕前筛查；老年患者症状隐匿，多以结节增大或体检发现为主，需结合超声定期随访明确性质。
