中耳炎症状表现为耳部疼痛（婴幼儿可能哭闹不止、抓耳朵）、听力下降、耳内胀满感，部分伴随发热、耳道流脓或耳鸣，症状持续时间通常数天至数周不等，婴幼儿及儿童因语言表达能力有限，需重点观察行为异常（如睡眠不安、反应迟钝）。
急性中耳炎
多由细菌或病毒感染引发，常伴随发热（体温可达38.5℃以上）、剧烈耳痛，婴幼儿会频繁哭闹、拒食，部分患儿出现耳道流脓（提示鼓膜穿孔），症状通常在感染后1~3天内达到高峰，若未及时干预，可能引发听力暂时下降。
分泌性中耳炎
多因咽鼓管功能障碍导致中耳积液，表现为耳闷、听力减退（对呼唤反应变慢），婴幼儿可能对声音反应迟钝、学语延迟，成人常感觉“耳朵像塞了棉花”，症状持续超过3个月为慢性分泌性中耳炎，需排查腺样体肥大等潜在病因。
慢性中耳炎
多由急性中耳炎反复发作或治疗不彻底引起，表现为长期耳道流脓、鼓膜穿孔（可见穿孔处），听力逐渐下降，严重时伴随眩晕、面瘫等并发症，需定期复查听力及耳部影像学检查，预防感染加重。
特殊人群注意事项
婴幼儿（尤其是2~5岁）因咽鼓管短平直，发病率高，需避免频繁感冒、鼻腔炎症，减少人工喂养呛奶；孕妇及哺乳期女性若感染中耳炎，需及时就医，避免药物对胎儿/婴儿影响；老年人需警惕糖尿病等基础病引发的中耳炎，及时控制血糖。
处理原则
急性发作期优先非药物干预（如抬高头部、冷敷止痛），必要时使用抗生素（需医生开具）；分泌性中耳炎需评估积液量，积液长期不吸收时考虑鼓膜切开置管；慢性中耳炎需手术干预时，应选择正规医疗机构，术后定期复查听力及耳道清洁。
