肾上腺主要分泌三大类激素：糖皮质激素（如皮质醇）调节糖代谢与免疫，盐皮质激素（如醛固酮）维持水盐平衡，以及少量性激素（如脱氢表雄酮）参与第二性征发育。
糖皮质激素：主要由肾上腺皮质束状带分泌，通过促进肝糖原异生、抑制外周组织葡萄糖摄取调节血糖，同时抑制炎症反应与免疫应答。其分泌受下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）调控，具有昼夜节律，清晨8点左右达高峰，午夜最低。
盐皮质激素：由肾上腺皮质球状带分泌，以醛固酮为主，作用于肾脏远曲小管，促进钠重吸收与钾排泄，维持血容量与电解质稳定。长期缺钠或应激时分泌增加，过量则导致高血压与水肿。
性激素：肾上腺皮质网状带分泌少量雄激素（如脱氢表雄酮）与微量雌激素，对女性青春期发育、男性性欲维持起辅助作用。女性肾上腺雄激素异常升高可能引发多毛、痤疮，男性则可能出现性早熟或内分泌紊乱。
特殊人群需注意：孕妇及哺乳期女性激素分泌波动较大，需定期监测；老年人群肾上腺储备功能下降，应激时易出现低血压；糖尿病患者使用糖皮质激素需严格控制剂量，避免血糖波动。
