甲状腺结节是甲状腺内异常增生的实质性肿块，由细胞或组织异常聚集形成；甲状腺囊肿是甲状腺内充满液体的囊性结构，由囊壁包裹液体构成。两者本质不同，结节多为实性，囊肿多为液性，超声检查可明确区分。
甲状腺结节：多为良性，多数无症状，少数因压迫周围组织出现吞咽困难、声音嘶哑等。超声下表现为边界清晰或模糊的低回声、等回声或高回声区，部分可见钙化。
甲状腺囊肿：通常为良性，囊内液体多为清亮或淡黄色，一般无明显症状，除非囊肿较大压迫周围组织。超声下表现为无回声区，边界清晰，后方回声增强。
鉴别要点：超声是主要鉴别手段，结节以实性成分为主，囊肿以液性成分为主。若超声提示结节边界不清、形态不规则、伴有钙化等，需进一步检查排除恶性可能。
特殊人群注意：儿童、孕妇、老年人及有甲状腺癌家族史者需更密切监测，建议每3-6个月复查超声，必要时进行细针穿刺活检明确性质。
处理原则：多数良性结节和囊肿无需特殊治疗，定期复查即可；若结节或囊肿较大引起压迫症状或怀疑恶性，需及时就医，由专业医生评估后决定是否手术或其他干预措施。
