得了中耳炎一般会有耳痛（尤其儿童可能表现为哭闹、抓耳朵）、听力下降、耳内胀满感或流脓，症状持续时间通常为数小时至数天，部分患者伴随发热（体温多在38℃~39℃）、耳鸣或头晕。
急性中耳炎：儿童多见，多由感冒后细菌感染引发，症状突发，耳痛剧烈时可影响睡眠，婴幼儿可能拒食、哭闹不止，检查可见鼓膜充血、膨隆，部分患者有外耳道流脓（鼓膜穿孔后）。
分泌性中耳炎：成人和儿童均可发生，常因咽鼓管功能障碍导致中耳积液，表现为耳闷、听力减退（似耳朵进水感），儿童可能对声音反应迟钝、学习注意力不集中，无明显剧烈耳痛或发热，鼓膜检查可见内陷、液平面。
慢性中耳炎：多由急性中耳炎反复发作或治疗不彻底引起，症状迁延（超过3个月），表现为间歇性或持续性耳流脓（黏液性或脓性）、鼓膜穿孔、听力逐渐下降，部分患者伴随耳鸣、头晕，长期流脓可能继发胆脂瘤等严重并发症。
特殊人群注意事项：婴幼儿免疫功能尚未完善，易因感冒、鼻塞诱发中耳炎，家长需注意保持鼻腔通畅，避免用力擤鼻；老年人或糖尿病患者感染后易进展为严重感染，需及时就医；孕妇若患中耳炎，建议在医生指导下用药，避免自行服用药物影响胎儿。
