艾滋病感染后，多数人在2～4周左右进入急性期，出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状；部分人无明显症状直接进入无症状期（持续数年至十余年）；进入艾滋病期后，因免疫功能严重受损，会出现持续发热、体重快速下降、反复感染等严重症状。
急性期症状：感染后2～4周左右，病毒大量复制，免疫系统受冲击，约50%～70%感染者出现发热（以低热为主）、咽痛、头痛、皮疹、肌肉关节痛、淋巴结肿大（颈部、腋下等部位），症状持续1～3周后自行缓解，易被误认为普通感冒。
无症状期症状：急性期后进入无症状期，持续时间平均8～10年，部分人因免疫功能未明显受损，无任何自觉症状，此阶段传染性较强，是早期传播的重要阶段，需通过检测发现感染。
艾滋病期症状：免疫功能严重低下，出现持续发热（体温＞38℃，持续1个月以上）、体重快速下降（6个月内下降＞10%）、慢性腹泻（每日＞3次，持续1个月以上）、反复口腔真菌感染、肺结核、肺孢子菌肺炎等机会性感染，以及淋巴瘤、卡波西肉瘤等恶性肿瘤，若不治疗，平均生存期仅12～18个月。
特殊人群提示：孕妇感染后，病毒可通过母婴传播给胎儿，建议尽早检测并接受抗病毒治疗；老年人免疫功能衰退，症状可能不典型，易被忽略；长期吸烟、酗酒者免疫力下降，症状出现可能更早且更严重，需加强预防和筛查。
