艾滋病感染早期（急性期）可能出现发热、咽痛、淋巴结肿大等非特异性症状，持续1~3周后自行缓解；无症状期持续数年至十余年，无明显症状；进入艾滋病期（终末期）后，免疫功能严重受损，出现反复感染、恶性肿瘤等严重并发症。
急性期症状：感染后2~4周，部分感染者出现发热（可伴寒战）、咽痛、头痛、肌肉关节痛、皮疹（红色斑丘疹，多见于躯干）、淋巴结肿大（颈部、腋下等），症状类似流感，持续1~3周后自行消退，易被误认为普通感冒。
无症状期表现：此阶段感染者免疫功能未明显受损，多数无明显症状，但病毒持续复制，具有传染性。持续时间因人而异，平均8~10年，部分人因免疫状态差异或病毒特性不同，病程进展速度不同。
艾滋病期并发症：免疫功能严重低下时，出现反复发热（持续1个月以上）、慢性腹泻（每日≥3次，持续1个月）、体重快速下降（6个月内减重＞10%）、口腔念珠菌感染、肺结核、淋巴瘤等，皮肤黏膜反复溃疡、机会性感染（如肺孢子菌肺炎），严重者危及生命。
特殊人群注意事项：孕妇感染后可能通过母婴传播，需尽早接受抗病毒治疗；老年感染者因基础疾病多，治疗耐受性差，需定期监测免疫指标；男性同性性行为者、静脉吸毒者等高危人群应主动筛查，早发现早干预可显著改善预后。
预防关键：避免高危行为（不安全性行为、共用针具），坚持全程正确使用安全套，不共用个人用品；有高危暴露史者应在72小时内咨询专业机构，必要时进行暴露后预防。
