呼吸道感染有常见症状和不同类型的特殊症状，常见局部症状包括鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛，全身症状有发热、头痛、乏力；上呼吸道感染中普通感冒全身症状轻、局部症状为主，流感全身症状重；下呼吸道感染里急性支气管炎以咳嗽为主、全身症状较轻，肺炎有咳嗽咳痰、发热、呼吸急促等表现，不同人群症状有差异。
一、常见症状
局部症状
鼻塞：鼻腔黏膜受到感染因素刺激后，会出现充血、水肿，导致鼻腔通道变窄，引起鼻塞症状，轻重程度不一，可能会影响呼吸和嗅觉。对于儿童而言，鼻塞可能会导致吃奶困难，因为他们主要通过鼻腔呼吸吃奶。
流涕：呼吸道感染时，鼻黏膜会分泌过多黏液，出现流涕现象，初期可能是清涕，随着病情发展可能变为脓涕。例如普通感冒初期常为清涕，而细菌感染继发的呼吸道感染可能出现脓涕。
咳嗽：是呼吸道感染常见症状，当呼吸道受到炎症刺激、分泌物等刺激时会引起咳嗽。咳嗽可以是干咳，也可以是有痰咳嗽。比如急性支气管炎常表现为咳嗽，初期多为干咳，之后可能有痰液咳出。
咽痛：咽喉部受到感染累及，会出现疼痛不适，尤其是在吞咽时疼痛可能会加重。儿童可能会表现出拒食、哭闹等情况，因为吞咽动作会刺激咽痛部位。
全身症状
发热：很多呼吸道感染都会伴有发热症状，体温可高可低。病毒感染引起的呼吸道感染发热程度不一，有的为低热，体温在37.3-38℃左右，有的可能出现中热，体温38-39℃，细菌感染引起的呼吸道感染往往发热相对较明显，可能出现高热，体温超过39℃。对于婴幼儿，由于体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能波动较大，而且容易出现高热惊厥，需要特别关注。
头痛：部分呼吸道感染患者会出现头痛症状，可能是由于发热导致头部血管扩张，或者感染累及头部相关神经等引起。儿童头痛时可能表述不清，可能会表现出烦躁不安等情况。
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，这是因为感染后身体处于应激状态，机体代谢增加，能量消耗增多等原因导致。
二、不同类型呼吸道感染的特殊症状
上呼吸道感染
普通感冒引起的上呼吸道感染除了上述常见局部和全身症状外，一般全身症状相对较轻，主要以局部症状为主，如鼻塞、流涕、轻度咳嗽等，发热多为低热或中度发热，病程相对较短，一般1-3天体温可恢复正常，全身症状也会逐渐缓解。
流感病毒引起的上呼吸道感染（流感）全身症状往往较重，高热较为常见，体温可达到39-40℃，伴有明显乏力、头痛、肌肉酸痛等全身症状，局部症状相对较轻，如鼻塞、流涕、咳嗽等症状可能不如普通感冒明显，但流感传染性较强。
下呼吸道感染
急性支气管炎：主要症状为咳嗽，起初为干咳，之后逐渐有痰，可伴有低热或中度发热，一般全身症状相对上呼吸道感染较轻，但如果是细菌感染引起的急性支气管炎，发热可能较为明显，咳嗽咳痰持续时间可能较长。
肺炎：除了有咳嗽、咳痰症状外，发热较为常见，体温可高可低，婴幼儿肺炎可能发热不典型，表现为体温不升或低热，同时伴有呼吸急促，这是肺炎的重要表现之一，婴儿呼吸频率可超过60次/分钟，儿童超过40次/分钟，还可能伴有精神萎靡、食欲不振等全身症状，严重的肺炎可能出现呼吸困难、口唇发绀等表现。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群呼吸道感染症状可能会有一定差异。例如，老年人由于机体抵抗力下降，呼吸道感染后症状可能不典型，发热可能不明显，但更容易出现呼吸衰竭等严重并发症；孕妇呼吸道感染时用药需要特别谨慎，因为某些药物可能影响胎儿；长期吸烟的人呼吸道感染后咳嗽症状可能更重，且恢复相对较慢；有基础肺部疾病如慢性阻塞性肺疾病的患者，呼吸道感染后病情可能会急性加重，咳嗽、咳痰、气促等症状会明显加重。
