中耳癌是否致命取决于多种因素，早期诊断并规范治疗者预后较好，晚期患者5年生存率较低。
早期中耳癌：若肿瘤局限于中耳腔或乳突，未侵犯周围重要结构，通过手术切除（如颞骨部分切除）联合放疗，部分患者可长期存活，5年生存率可达60%~70%。
局部进展期中耳癌：肿瘤侵犯内耳、面神经或颞骨周围组织时，需扩大手术范围（如颞骨全切除），术后常需辅助放化疗，5年生存率降至30%~50%。
晚期中耳癌：若已发生颅内外转移（如颈部淋巴结、脑部），治疗难度显著增加，5年生存率可能低于20%，需综合评估后选择姑息治疗以延长生存期。
特殊人群注意事项：老年患者（≥65岁）、合并糖尿病或免疫功能低下者，因愈合能力差、并发症风险高，预后相对较差，需加强术前评估与术后护理。儿童患者罕见，一旦确诊，需多学科协作制定个体化方案，优先考虑功能保护。
关键预防建议：慢性中耳炎患者需定期复查，避免长期耳道感染或反复刺激；避免长期暴露于噪音、化学污染物，减少耳部慢性损伤风险。
