儿童脑炎主要由病毒感染（如肠道病毒、疱疹病毒）、细菌感染（如肺炎链球菌）或真菌感染（如新型隐球菌）引起，少数由自身免疫反应或寄生虫感染导致。
病毒感染是最常见病因，尤其在5岁以下儿童中高发，肠道病毒通过粪-口途径传播，夏季多见；疱疹病毒（如HSV-1）可引发急性坏死性脑炎，多见于婴幼儿。
细菌感染相对少见但病情凶险，肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等病原体常继发于中耳炎、鼻窦炎等感染，2~5岁儿童风险较高。
真菌感染多见于免疫功能低下儿童，如长期使用免疫抑制剂或HIV感染者，新型隐球菌可通过呼吸道入侵，进展缓慢但易复发。
自身免疫性脑炎与机体免疫紊乱相关，儿童期发病较少，常伴随精神行为异常、癫痫等症状，需尽早排查肿瘤或感染诱因。
寄生虫感染如弓形虫病，多因食用未煮熟肉类或接触猫粪污染水源，全球分布但我国少见，需结合流行病学史诊断。
早期识别发热伴头痛、呕吐、意识障碍等症状，及时就医进行腰椎穿刺、影像学检查明确病因，规范治疗可显著降低后遗症风险。
