引起反流性食管炎的原因主要包括食管下括约肌功能障碍、食管清除能力下降、食管黏膜防御功能降低，以及胃排空延迟、食管裂孔疝等因素，此外，肥胖、妊娠、吸烟、饮酒、高脂饮食、精神压力等生活方式和环境因素也会增加发病风险。
食管下括约肌功能障碍：食管下括约肌是位于食管和胃之间的环形肌肉，正常情况下可防止胃内容物反流。当该括约肌松弛或压力降低时，胃内容物（尤其是胃酸）容易反流至食管，长期刺激食管黏膜引发炎症。
食管清除能力下降：食管蠕动功能减弱或唾液分泌不足时，食管清除反流物的能力降低，导致反流物在食管内停留时间延长，增加黏膜损伤风险。老年人、长期卧床者或食管动力障碍患者更易出现此类情况。
食管黏膜防御功能降低：食管黏膜屏障功能受损（如长期服用非甾体抗炎药、胃酸过度分泌等）时，黏膜对反流物的抵抗力下降，易发生炎症反应。此外，食管裂孔疝患者因胃部分进入胸腔，食管下括约肌位置改变，也会增加反流概率。
生活方式与环境因素影响：肥胖者腹腔压力较高，易压迫胃部导致反流；妊娠期间激素变化及子宫增大压迫胃部，也会诱发反流；吸烟、饮酒会松弛食管下括约肌并刺激胃酸分泌；高脂饮食、辛辣食物及咖啡等刺激性饮品会降低食管下括约肌压力，增加反流风险。精神压力大、焦虑或抑郁状态可能通过神经调节影响食管功能，诱发反流性食管炎。
特殊人群注意事项：儿童（尤其是婴幼儿）应避免平卧进食，睡前2小时内不进食，减少夜间反流；孕妇需控制体重增长，避免穿过紧衣物，餐后保持直立姿势；老年人应定期监测食管功能，避免长期服用可能损伤黏膜的药物；肥胖人群需通过健康饮食和规律运动控制体重，减少腹腔压力；有食管裂孔疝或胃食管反流病史者，应避免剧烈运动和过度弯腰，定期复查胃镜评估病情变化。
