新生儿肺炎早期有多种表现，呼吸上呼吸频率增快超60次/分钟、伴节律不规则、有鼻翼扇动、口周发青、三凹征等呼吸困难表现；一般状况吃奶量减少、吸吮无力，精神萎靡、嗜睡、反应差；体温可正常、偏低或低热，咳嗽不典型，表现为偶尔轻咳或有痰鸣音，家长需密切关注新生儿相关情况，异常及时就医。
一般状况表现
吃奶情况：患病新生儿可能出现吃奶量减少的情况，原本能正常吃奶的新生儿，此时吃奶时可能出现吸吮无力，吃得比平时少很多。这是因为肺炎会使新生儿身体不适，影响其正常的吃奶动作和食欲。
精神状态：新生儿精神萎靡，表现为嗜睡，即比平时爱睡觉，而且对周围环境的反应变差，比如对声音、光线等刺激的反应不如正常时灵敏。这是由于肺部炎症影响了新生儿的整体机体状态，导致其精神活动受到抑制。
其他可能伴随症状
体温变化：部分新生儿肺炎早期体温可能正常，也有部分会出现体温不稳定，可能表现为体温偏低，尤其是早产儿，因为其体温调节中枢发育不完善，肺炎时更易出现体温不升的情况；也有少数新生儿会出现低热，体温在37.5℃左右，但一般不会有高热（体温超过38.5℃）的典型表现，不过也有特殊情况，比如严重感染引起的肺炎可能会有体温升高较明显的情况，但相对其他年龄段儿童来说，新生儿肺炎早期体温异常表现不典型。
咳嗽表现：新生儿肺炎早期咳嗽症状往往不典型，不像较大儿童那样有明显频繁的咳嗽。有的可能只是偶尔有轻微的咳嗽，或者表现为喉头有痰鸣音，即呼吸时能听到喉咙里有呼噜呼噜的痰声，这是因为新生儿呼吸道分泌物增多，但由于其咳嗽反射较弱，不能很好地将痰液咳出，所以主要表现为痰鸣音。
新生儿是特殊群体，家长需密切关注新生儿的呼吸、吃奶、精神等情况，一旦发现异常表现需及时就医，因为新生儿肺炎病情变化较快，早期识别并干预对于新生儿的预后非常重要。
