糖皮质激素具有抗炎、免疫抑制、抗休克作用，对代谢有糖、蛋白质、脂肪代谢影响，对血液系统有使某些细胞数量变化的影响，且特殊人群使用需格外谨慎，如儿童、老年人、有糖尿病病史者、女性患者等需分别注意相关影响及采取相应措施。
免疫抑制作用
对免疫系统有多方面的抑制效果。可以抑制巨噬细胞对抗原的吞噬和处理，干扰淋巴细胞的识别及阻断免疫母细胞的增殖，从而降低免疫反应。在器官移植领域，常被用于预防移植排斥反应，通过抑制机体的免疫排斥机制来提高移植器官的存活几率。此外，对于自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮等，通过抑制异常活跃的免疫系统来减轻病情活动。
抗休克作用
在感染性休克、过敏性休克等休克状态下发挥重要作用。能抑制某些炎症因子的产生，减轻全身炎症反应综合征，稳定溶酶体膜，减少心肌抑制因子的形成。同时，可增强心肌收缩力、扩张痉挛血管、改善微循环等，从而帮助机体恢复正常的循环和代谢功能。
对代谢的影响
糖代谢：促进糖原异生，减少葡萄糖的利用，升高血糖水平。长期大剂量使用可能导致类固醇性糖尿病等糖代谢紊乱情况。
蛋白质代谢：加速蛋白质分解，抑制蛋白质合成，导致负氮平衡，出现肌肉萎缩、伤口愈合迟缓等情况。
脂肪代谢：促进脂肪分解，使血脂升高，长期使用可引起向心性肥胖等脂肪重新分布的表现。
对血液系统的影响
能使红细胞、血小板和中性粒细胞数量增多，而使淋巴细胞、嗜酸性粒细胞等数量减少。在血液系统疾病的诊断和治疗中具有一定的应用价值，例如在某些贫血的辅助诊断以及部分血液肿瘤的治疗中会涉及到对血液成分的影响调节。
对于特殊人群，如儿童，使用糖皮质激素时需格外谨慎，因为儿童处于生长发育阶段，长期或不恰当使用可能影响生长发育，需严格掌握适应证和剂量，并密切监测生长指标；对于老年人，由于其机体代谢功能减退等因素，使用糖皮质激素时要注意可能增加骨质疏松、感染等风险，需评估其骨密度等情况并采取相应预防措施；对于有糖尿病病史的患者，使用糖皮质激素可能进一步影响血糖控制，需加强血糖监测和调整降糖方案；对于女性患者，长期使用糖皮质激素可能影响月经周期等生殖系统功能，需关注相关变化。
