吸入性肺炎的症状表现包括呼吸系统的呼吸急促、咳嗽、青紫，全身的体温异常、反应差、吃奶情况改变，且早产儿症状可能不典型、足月儿表现有差异，有吸入病史的新生儿出现呼吸异常要首先考虑该病。
呼吸急促：新生儿正常呼吸频率约为40-60次/分钟，吸入性肺炎患儿呼吸频率可明显增快，超过60次/分钟，这是因为肺部受到炎症影响，气体交换功能受阻，机体需要加快呼吸来获取足够氧气。例如，部分患儿可能表现为呼吸时胸廓起伏明显，鼻翼扇动。
咳嗽：可出现不同程度的咳嗽，有的是刺激性干咳，有的可能伴有少量痰液咳出。这是由于吸入物质刺激呼吸道黏膜，引起呼吸道的防御性反射。
青紫：患儿可能出现口唇、甲床等部位青紫，是因为肺部炎症导致气体交换障碍，血氧饱和度降低所致。
全身症状：
体温异常：部分患儿可出现体温不升，尤其是早产儿或病情较重的足月儿。这是因为新生儿体温调节中枢发育不完善，且肺部炎症反应可能影响机体的产热功能。而少数病情较重的患儿也可能出现发热，体温可升高至38℃以上，是机体对炎症的一种免疫反应。
反应差：患儿可能表现为精神萎靡，吸奶无力，哭声减弱等。这是因为肺部炎症影响了机体的氧供和能量代谢，导致新生儿整体状态不佳。例如，原本活泼的新生儿在患吸入性肺炎后变得嗜睡，对周围刺激反应不敏感。
吃奶情况改变：吸入性肺炎患儿吃奶时可能出现呛奶加重，甚至拒奶现象。因为呼吸道不适，吃奶过程中呼吸与吞咽协调困难，容易引发呛咳，从而影响正常吃奶。
不同年龄及相关因素影响
早产儿：早产儿各器官发育不成熟，包括肺部，其吸入性肺炎症状可能不典型。除了上述一般症状外，更容易出现呼吸暂停等情况。这是因为早产儿呼吸中枢调节功能更差，肺部炎症对呼吸功能的影响更易导致呼吸节律的异常。而且早产儿体温调节更不稳定，体温异常的情况可能更为常见，且病情变化更快，需要密切监测。
足月儿：足月儿相对早产儿症状表现可能相对典型一些，但也存在个体差异。如果足月儿有明确的吸入史（如羊水吸入、乳汁吸入等），出现呼吸改变、反应差等表现时需高度警惕吸入性肺炎。例如，有过羊水污染环境下出生的足月儿，发生羊水吸入性肺炎的风险较高，其症状出现相对较急，呼吸急促等表现可能更为明显。
有吸入病史的新生儿：如果新生儿有明显的吸入史，如在分娩过程中吸入羊水、胎粪，或在喂养过程中发生乳汁吸入等，出现呼吸方面的异常变化，如呼吸频率改变、咳嗽等，要首先考虑吸入性肺炎的可能。因为明确的吸入病史是重要的诱因，结合相应的症状表现有助于早期诊断。
