HPV是一种“人乳头瘤病毒”。它是球形DNA病毒，能引起人体皮肤黏膜的鳞状上皮增殖。目前已分离出130多种，不同的型别引起不同的临床表现，根据侵犯的组织部位不同可分为：
1.皮肤低危型：包括HPV1、2、3、4、7、10、12、15型等，与寻常疣、扁平疣、跖疣等相关；
2.皮肤高危型：包括HPV5、8、14、17、20、36、38型等，与疣状表皮发育不良有关，有可能进展为皮肤癌；
3.黏膜低危型：如HPV6、11、13、32、34、40、42、43、44型等，常引起外生殖器湿疣等良性病变包括宫颈上皮内低度病变；
4.黏膜高危型：包括HPV16、18、30、31、33、35、53、58型等，与宫颈癌、直肠癌、口腔癌、扁桃体癌等相关。
HPV感染非常常见，有性生活的妇女一生中感染过一种HPV的可能性高达40%～80%。但大多数HPV感染是一过性的，可在8～24个月自然转阴，不会引起任何症状，也不需要治疗。只有少数持续感染高危型HPV的妇女才会进展为宫颈癌前病变或宫颈癌。
