甘草主要具有抗炎、镇咳祛痰、调节免疫及辅助保护肝脏等作用，其有效成分甘草甜素和黄酮类化合物是发挥作用的关键。
抗炎作用：甘草中的甘草甜素可抑制炎症因子释放，减轻组织红肿热痛，适用于慢性炎症性疾病，如溃疡性结肠炎、类风湿关节炎，但需注意长期使用可能引发水钠潴留。
镇咳祛痰：甘草流浸膏能刺激呼吸道黏膜，促进痰液排出，缓解干咳或痰多症状，尤其对感冒后咳嗽有效，但其镇咳作用弱于中枢性镇咳药，痰多者需配合祛痰药。
调节免疫：含有的多糖和黄酮类物质可增强免疫细胞活性，辅助改善免疫力低下状态，适合体质虚弱、易感冒人群，但免疫亢进者慎用。
肝脏保护：甘草酸可促进肝细胞修复，降低转氨酶，辅助改善肝功能，常用于慢性肝病辅助治疗，但需避免与肝毒性药物同用，孕妇及哺乳期女性禁用。
特殊人群提示：高血压患者需严格控制摄入量（每日不超过10g），以免加重血压波动；低龄儿童应避免使用甘草制剂，因其可能影响钠钾代谢；肾功能不全者需监测血钾水平，防止电解质紊乱。
