甘草的主要作用与功效包括镇咳祛痰、抗炎、调节内分泌及辅助改善消化功能，其活性成分甘草甜素、甘草次酸等在相关研究中显示出一定药理价值。
镇咳祛痰：甘草中的甘草次酸等成分可通过抑制咳嗽反射中枢及促进呼吸道黏膜分泌，缓解干咳及痰多症状，尤其适用于感冒后咳嗽、慢性支气管炎等引起的呼吸道不适。
抗炎作用：甘草甜素具有类激素样抗炎效果，可减轻组织炎症反应，在皮肤科常用于缓解湿疹、皮炎等过敏性炎症，或辅助治疗口腔溃疡等黏膜炎症。
内分泌调节：甘草中的黄酮类化合物可能影响肾上腺皮质激素合成，对轻度肾上腺皮质功能减退有辅助调节作用，但需在医生指导下使用，避免长期大量摄入。
消化辅助：甘草可促进胃黏膜修复，缓解胃酸过多引起的胃部不适，对轻度胃炎、胃溃疡有辅助改善作用，但其对严重消化道疾病仅起辅助作用，不能替代正规治疗。
特殊人群注意：高血压、肾功能不全患者需谨慎使用，因甘草可能引起水钠潴留及钾离子流失；孕妇及哺乳期女性、婴幼儿应避免使用，以免影响内分泌或造成不良反应。
