肺水肿是否严重取决于病因和病情进展速度，急性肺水肿若不及时处理可危及生命，慢性肺水肿虽进展较缓但长期影响心肺功能。肺水肿本身不具有传染性，但需警惕引发肺水肿的原发病如肺结核、肺炎等可能具备传染性。
急性肺水肿起病急骤，表现为突发严重呼吸困难、端坐呼吸、咳粉红色泡沫痰，需立即就医抢救，关键时间窗为发病后数小时内，延误可能导致多器官衰竭。
心源性肺水肿由心脏功能衰竭引发，多见于高血压、冠心病、心肌病患者，尤其老年人群因基础疾病多，风险更高，需严格控制血压、血糖，避免过度劳累。
非心源性肺水肿包括感染性（如肺炎）、肾源性（如肾衰竭）、高原性等，感染性病因需隔离治疗，肾源性需监测肾功能，高原性患者应尽快撤离高海拔环境。
特殊人群中，孕妇因血容量增加易诱发心源性肺水肿，需定期产检监测；儿童肺水肿多由肺炎或先天性心脏病导致，需避免接触呼吸道感染源，及时接种疫苗。
治疗以改善氧合、减轻肺部负荷为主，药物包括利尿剂、血管扩张剂等，需在医生指导下使用。日常预防需控制基础疾病、戒烟限酒、避免剧烈运动，出现呼吸困难、胸闷等症状应立即就诊。
