肺炎链球菌肺炎病理变化分为四个阶段：充血水肿期（1~2天）、红色肝变期（3~4天）、灰色肝变期（5~6天）、溶解消散期（7~10天）。各阶段肺泡内成分与影像学表现不同，充血水肿期以浆液性渗出为主，红色肝变期为红细胞与纤维素渗出，灰色肝变期以大量白细胞和纤维素为主，溶解消散期则逐渐吸收。
充血水肿期：细菌入侵后24小时内，肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内出现浆液性渗出液，含少量红细胞与中性粒细胞，此时X线可无明显异常。
红色肝变期：第3~4天，肺泡腔内充满大量红细胞、纤维素及少量中性粒细胞，肺组织实变，患者出现高热、咳铁锈色痰，X线显示大片致密阴影。
灰色肝变期：第5~6天，红细胞被破坏，白细胞增多，肺泡腔内以纤维素和中性粒细胞为主，症状同红色肝变期，X线仍为实变影但密度稍高。
溶解消散期：第7天后，中性粒细胞变性坏死，纤维素被溶解，炎症逐渐消散，临床症状缓解，X线阴影逐渐吸收。
特殊人群提示：婴幼儿及老年人感染时，症状可能不典型，如婴幼儿可表现为高热惊厥，老年人可能仅低热或无热，需密切观察精神状态与呼吸情况，及时就医。
