肺气肿主要表现为进行性加重的呼吸困难，早期活动后气促，随病情进展静息时也感气短，常伴咳嗽、咳痰，部分患者出现胸闷、喘息，严重时出现桶状胸、杵状指，活动耐力显著下降，易并发肺部感染、呼吸衰竭。
呼吸困难：早期仅在活动后出现，如爬楼梯、快走时气促，随病情进展，日常活动如穿衣、洗漱也会感到气短，最终静息状态下也可能呼吸困难，夜间可能因憋气影响睡眠。
咳嗽与咳痰：多为长期慢性咳嗽，晨起或夜间明显，痰液一般为白色黏液或泡沫状，急性感染时可变为黄色脓痰，合并感染时咳嗽咳痰加重，痰量增多，痰色变黄。
胸闷与喘息：部分患者因气道狭窄或痉挛，出现胸闷、喘息症状，尤其在感染或劳累后更明显，听诊可闻及肺部哮鸣音，严重时呈端坐呼吸，无法平卧。
体征变化：病情进展后，胸廓前后径增大呈桶状胸，呼吸运动减弱，触诊双侧语颤减弱，叩诊呈过清音，听诊呼吸音减弱，呼气延长，心音遥远。
特殊人群注意事项：老年患者症状可能不典型，易被忽视；儿童肺气肿多由先天性疾病或严重感染引起，需及时就医排查病因；孕妇因子宫增大压迫膈肌，肺气肿症状可能加重，需加强孕期监测与呼吸支持。
