关节炎早期症状包括关节僵硬（晨起或久坐后明显，活动后缓解）、疼痛（活动时加重，休息后减轻）、肿胀（关节周围组织肿胀，可能伴局部发热）、活动受限（关节活动范围缩小，如握力下降、行走困难）、晨僵（持续时间通常<30分钟，类风湿关节炎可能更长）。
关节僵硬：多发生在早晨起床后或长时间保持同一姿势后，活动数分钟至半小时后逐渐缓解，是关节炎症的典型表现之一，尤其在类风湿关节炎中晨僵持续时间常超过1小时。
关节疼痛：疼痛程度与活动量相关，活动时加重，休息后减轻，可能呈钝痛或酸痛感，部分患者疼痛会随天气变化（如阴雨天加重），常见于膝关节、手指关节等负重或易磨损部位。
关节肿胀：因关节腔内积液或滑膜增生导致，表现为关节周围组织肿胀、皮肤紧绷，按压时有波动感或凹陷，严重时关节外形改变，如手指关节肿大呈“纺锤状”。
活动受限：关节活动范围逐渐缩小，如手指难以完全握拳、膝关节屈伸困难，甚至出现行走时跛行，影响日常生活能力，长期可导致肌肉萎缩。
特殊人群注意：儿童关节炎可能表现为关节疼痛伴跛行，需警惕幼年特发性关节炎；老年患者因关节退变，早期症状可能被误认为“正常衰老”，需结合影像学检查明确诊断；孕妇因激素变化和体重增加，易诱发关节负担加重，需早期干预。
建议出现上述症状持续2周以上，或症状逐渐加重时，及时到正规医疗机构风湿免疫科或骨科就诊，通过血液检查（如类风湿因子、抗CCP抗体）、影像学检查（X线、超声）等明确诊断，早期干预可有效延缓病情进展。
