牙髓炎主要表现为牙齿自发性疼痛，疼痛可持续数分钟至数小时，夜间加重，遇冷热刺激或咬合时疼痛加剧，且疼痛常放射至头部、耳部等区域。
一、急性牙髓炎
急性牙髓炎疼痛剧烈且持续，多为自发性阵痛，夜间加重，温度刺激（如冷热）会诱发或加剧疼痛，疼痛可放射至同侧头面部，且无法准确定位具体病牙，患牙咬合时疼痛可能减轻。
二、慢性牙髓炎
慢性牙髓炎疼痛相对较轻，多为隐痛或钝痛，常伴有咬合不适，患者可明确指出大致疼痛区域，对温度刺激反应较迟钝，病程较长，易反复发作，可能伴随牙龈肿胀或轻微溢脓。
三、特殊人群注意事项
儿童牙髓炎进展快，疼痛表现可能不典型，需家长密切观察，避免因哭闹掩盖症状；老年人牙髓炎症状可能较轻但易延误治疗，合并糖尿病等基础疾病者感染扩散风险高，需及时就医。
四、治疗原则
急性牙髓炎需尽快进行根管治疗等专业处理以缓解疼痛，慢性牙髓炎也需通过根管治疗或牙髓切断术等保留患牙，治疗期间可在医生指导下使用非甾体抗炎药暂时缓解疼痛，避免自行用药。
