关节炎是关节软骨、滑膜、韧带等结构发生病变或损伤，导致关节疼痛、活动受限的一类疾病，核心问题在于关节结构的损伤或炎症。
一、关节软骨退变
关节软骨是关节表面的光滑组织，负责缓冲震动和减少摩擦。随着年龄增长或长期磨损，软骨逐渐变薄、碎裂，甚至消失，使关节面直接摩擦，引发疼痛和僵硬，常见于膝关节、髋关节等承重关节。
二、滑膜炎症
滑膜是关节内的薄膜组织，分泌滑液润滑关节。当滑膜发炎（滑膜炎）时，滑液分泌增多，关节肿胀、发热、疼痛加剧，常见于类风湿关节炎，常累及多个小关节，如手指、手腕。
三、关节结构损伤
韧带、肌腱等软组织损伤或撕裂，如运动损伤、长期不良姿势导致的肌腱炎、韧带松弛，会破坏关节稳定性，引发疼痛和活动受限，常见于膝关节韧带损伤、肩关节肌腱炎。
四、特殊人群注意事项
老年人因软骨自然退变，需避免长时间蹲跪、爬楼梯，可选择游泳、骑自行车等低冲击运动；肥胖者应控制体重以减轻关节负担；孕妇因激素变化和体重增加，易引发关节不适，需注意休息和适度拉伸。
