膝关节炎严重后会导致关节结构破坏、活动受限，甚至残疾，通常在数年至十余年病程中逐渐进展。
关节疼痛加剧与活动障碍
疼痛从间歇性转为持续性，夜间或负重时加重，膝关节屈伸困难，上下楼梯、蹲起等动作受限，日常行走距离缩短，生活自理能力下降。
关节畸形与功能丧失
软骨磨损严重时，关节间隙变窄，可能出现内翻或外翻畸形（如O型腿或X型腿），关节活动范围显著缩小，最终可能无法独立行走，依赖轮椅或拐杖。
肌肉萎缩与并发症
长期活动减少导致股四头肌萎缩，膝关节稳定性下降，易反复扭伤；严重时可能引发滑膜炎、关节积液，甚至继发骨赘形成，进一步加重疼痛和功能障碍。
心理与生活质量影响
慢性疼痛和活动受限会引发焦虑、抑郁等心理问题，社交活动减少，睡眠质量下降，整体生活质量显著降低，需尽早干预以延缓病情进展。
特殊人群注意事项
老年患者因代谢减慢，关节修复能力弱，需更注重关节保护；肥胖人群体重每增加1kg，膝关节负荷增加4kg，建议控制体重；糖尿病患者需严格控糖，避免高血糖加速关节退变。
