角膜炎主要由病原体感染（如细菌、病毒、真菌）、物理损伤（如异物划伤、紫外线灼伤）、化学刺激（如酸碱溶液接触）或自身免疫反应引发，这些因素破坏角膜防御屏障，导致炎症反应。
感染性角膜炎：细菌（如肺炎链球菌）、病毒（如单纯疱疹病毒）、真菌（如镰刀菌）是常见病原体，接触污染物品或眼部卫生不佳易诱发，糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者风险更高。
外伤性角膜炎：异物划伤、睫毛摩擦、揉眼过度等机械损伤，或电焊、紫外线照射导致的角膜上皮损伤，从事建筑、木工等行业者需加强防护。
理化性角膜炎：酸碱性化学物质（如清洁剂、工业溶剂）意外接触，或长期佩戴隐形眼镜（尤其过夜佩戴）引发的缺氧、机械刺激，均可能损伤角膜。
自身免疫性角膜炎：类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫病累及，常伴随眼表干燥、畏光等症状，中老年女性发病率相对较高，需结合原发病综合治疗。
特殊人群注意：儿童需避免揉眼，防止异物损伤；老年人因角膜敏感性下降，化学性损伤易被忽视；孕妇用药需谨慎，优先非药物干预。日常保持眼部清洁，避免接触感染源，出现眼红、疼痛等症状及时就医。
