头发卷曲主要由毛囊形状决定，天生卷发者的毛囊呈椭圆形或不规则形状，使头发横截面不对称，干燥或湿润时因角质层伸缩不均而卷曲。后天因素如化学烫染、年龄增长、疾病等也可能影响发质形态。
天生卷发：遗传主导
遗传基因决定毛囊形态，东亚人卷发率约15%，欧洲人达50%以上。父母一方或双方卷发者，子女卷发概率显著增加。此类卷曲通常伴随头发较细、易干燥分叉，需注重保湿护理。
后天卷发：环境与护理影响
频繁烫染、使用含硫酸盐洗发水或高温造型工具，会破坏头发角质层结构，导致发丝失去顺滑度而卷曲。长期营养不良（如缺乏维生素B、蛋白质）或甲状腺功能异常，也可能使头发质地改变，出现卷曲现象。
特殊情况：疾病与药物影响
系统性红斑狼疮、斑秃等自身免疫性疾病可能导致头发形态异常，如卷曲、易断裂。某些抗疟药或降压药长期使用可能引起毛发结构改变，停药后多数可逐渐恢复。
改善与护理建议
天生卷发可通过定期修剪、使用保湿护发素、减少高温造型改善。后天因素导致的卷发，应先停止不当护理，补充蛋白质和维生素，必要时咨询皮肤科医生排查疾病。儿童卷发无需特殊干预，青春期后若发质变化明显，建议在专业医疗机构评估毛囊健康状况。
