颈椎病早期表现主要包括颈肩部僵硬、酸痛，伴随活动受限，部分患者可出现手臂麻木或放射性疼痛，还可能有头晕、头痛、视力模糊等症状。
颈肩部不适：长期低头工作或姿势不良人群，如办公室职员、学生，常首先出现颈肩部肌肉僵硬感，尤其晨起或久坐后明显，活动颈部时可闻及“咔咔”弹响，按压肩颈肌肉有酸痛点。
上肢放射性症状：神经根受压时，可出现单侧或双侧手臂麻木、刺痛，疼痛沿手臂外侧或内侧放射至手指，如拇指、小指区域，咳嗽或低头时症状可能加重，此类情况多见于长期伏案或颈部外伤史者。
神经功能异常：脊髓或神经受压可能导致手脚无力、精细动作困难（如写字、扣纽扣），行走时步态不稳，有“踩棉花感”，此类症状需警惕，尤其中老年人群或有颈椎退变基础者。
特殊类型症状：椎动脉受压可引发短暂性头晕、视物旋转，体位变化（如突然转头）时症状明显；交感神经受累则表现为心慌、胸闷、失眠、记忆力下降，易被误诊为心血管或神经系统疾病。
儿童青少年特点：青少年颈椎病常与长期不良姿势（如趴睡、书包过重）相关，早期可能仅表现为颈部酸痛、活动不灵活，部分因生长发育异常（如寰枢椎畸形）出现斜颈，需通过影像学检查排除先天性问题。
