核辐射是原子核转变时释放的微观粒子流，分α、β、γ射线及中子辐射等，来源有天然（宇宙射线、地球放射性物质）和人工（核设施、医疗领域），对人体细胞可致DNA损伤、引发基因突变等，儿童、孕妇、老年人受影响有差异，防护有屏蔽（依射线用不同材料）、距离（远源降剂量）、时间（缩短暴露时间）防护措施。
核辐射是原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态过程中释放出的微观粒子流。核辐射主要分为α射线、β射线、γ射线、中子辐射等几类。α射线是由氦原子核组成的粒子流，其电离能力强，但穿透能力弱，一张纸就能挡住；β射线是高速运动的电子流，电离能力较弱，穿透能力比α射线强一些，能穿透几毫米厚的铝板；γ射线是一种波长很短的电磁波，电离能力很弱，但穿透能力很强，能穿透几厘米厚的铅板；中子辐射是中子组成的粒子流，它的穿透能力也较强。
核辐射的来源
天然核辐射来源
宇宙射线：来自外太空的高能粒子流，不断轰击地球大气层，是天然核辐射的重要来源之一。不同的海拔高度、纬度等因素会影响宇宙射线的强度，例如高海拔地区宇宙射线强度相对较高。
地球本身的放射性物质：地壳中存在着如铀、镭、钍等天然放射性核素，它们不断衰变释放出辐射。不同地区的土壤、岩石中放射性物质的含量不同，导致不同地区的天然本底辐射水平有差异。比如某些富含铀矿的地区，天然辐射水平会相对高一些。
人工核辐射来源
核设施相关：核电站在正常运行时会有少量放射性物质释放，但在严格的安全监管下处于较低水平；核燃料循环过程中，如铀矿开采、核燃料加工等环节也会产生核辐射；核武器试验会产生大量的核辐射物质释放到环境中。
医疗领域：一些医疗检查手段会涉及核辐射，例如X射线检查，CT检查的辐射剂量相对较高。不同年龄的人群在接受医疗辐射时需要特别注意，儿童对辐射更为敏感，应尽量减少不必要的医疗辐射检查，并且在进行相关检查时，医护人员会采取防护措施来降低儿童所受辐射剂量。
核辐射的生物学效应
对人体细胞的影响
核辐射可以使人体细胞的DNA等遗传物质受到损伤。如果细胞不能修复损伤的DNA，可能会导致细胞死亡；或者细胞在修复过程中发生错误，从而引发基因突变，这可能会增加患癌症等疾病的风险。例如，长期暴露在较高剂量核辐射下的人群，患白血病等癌症的概率会显著升高。
不同人群的差异影响
儿童：儿童处于生长发育阶段，细胞分裂活跃，对核辐射更为敏感。儿童受到核辐射后，可能会影响其生长发育，导致智力发育迟缓、生长停滞等问题。例如，在日本广岛、长崎原子弹爆炸后的幸存者中，受辐射影响的儿童在身体和智力发育方面出现了较多的问题。
孕妇：孕妇体内的胎儿对核辐射也非常敏感。核辐射可能会导致胎儿畸形、流产等严重后果。所以孕妇在接触可能有核辐射的环境时需要特别谨慎，避免不必要的辐射暴露。
老年人：老年人的身体机能逐渐衰退，细胞的修复能力下降，受到核辐射后恢复相对困难，患辐射相关疾病的风险也会增加。
核辐射的防护措施
屏蔽防护
对于α射线：可以用纸张、衣服等简单的屏蔽物进行防护，因为α射线穿透能力极弱。
对于β射线：可以使用铝板等较薄的金属材料进行屏蔽，一般几毫米厚的铝板就能有效屏蔽β射线。
对于γ射线和中子辐射：需要使用密度较高的材料进行屏蔽，例如铅、混凝土等。在核设施周围会设置厚厚的混凝土防护墙来屏蔽γ射线；在一些涉及中子辐射的场所，会使用含氢量高的材料如石蜡等来屏蔽中子辐射。
距离防护
距离辐射源越远，受到的辐射剂量就越低。根据辐射剂量与距离的平方成反比的原理，尽量远离辐射源可以有效降低辐射暴露。例如在核电站等场所，工作人员会保持一定的安全距离进行操作。
时间防护
减少在辐射环境中的暴露时间，也可以降低所接受的辐射剂量。例如在进行有核辐射风险的操作时，工作人员会通过合理安排工作流程，缩短在辐射环境中的停留时间。
