强直性脊柱炎是重大疾病，它会持续破坏脊柱和关节，导致疼痛、僵硬甚至残疾，且病情可能在10~20年内进展，严重影响生活质量。
病情严重性体现在三个方面：一是炎症持续存在，会逐渐侵蚀脊柱椎体，使椎体融合形成竹节样改变，限制脊柱活动；二是关节病变，髋关节等大关节易受损，导致活动受限；三是全身症状，部分患者会出现眼葡萄膜炎、肺部纤维化等并发症，影响多器官功能。
治疗需多学科协作：药物方面，非甾体抗炎药可缓解疼痛，抗风湿药（如甲氨蝶呤）和生物制剂能控制炎症进展；非药物干预如规律运动、保持正确姿势、物理治疗等，对维持关节功能至关重要。
特殊人群需特别注意：青少年发病者（16~25岁）若未及时治疗，脊柱畸形风险更高；孕妇需在医生指导下调整用药，避免影响胎儿；老年患者可能因骨质疏松加重骨折风险，需加强骨密度监测和补钙。
预防关键在于早期干预：出现腰背部晨僵（持续≥3个月）、夜间疼痛等症状时，应尽早到风湿免疫科或骨科就诊，通过影像学检查和炎症指标检测明确诊断，避免延误治疗时机。
