中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，分为急性、慢性和分泌性三类；急性中耳炎特指中耳腔的急性化脓性感染，常由细菌或病毒引起，表现为突然发作的剧烈耳痛、发热、听力下降等，病程通常<3个月；若未经及时治疗或反复发作，可转为慢性中耳炎，表现为长期耳流脓、鼓膜穿孔、听力渐进性下降；分泌性中耳炎则以中耳积液（非化脓性）为特征，常伴随听力减退、耳闷感，多见于儿童。
急性中耳炎：典型症状为突发耳剧痛、发热（体温可达38~40℃）、婴幼儿哭闹不止、抓耳动作频繁，部分患儿可出现短暂听力下降。多见于儿童（2~6岁高发），常继发于感冒或上呼吸道感染后，致病菌以肺炎链球菌、流感嗜血杆菌为主。治疗以控制感染为核心，可使用抗生素（如阿莫西林克拉维酸钾），但需遵医嘱；疼痛明显时可短期使用非甾体抗炎药缓解症状。
慢性中耳炎：多因急性中耳炎未彻底治愈或反复发作演变而来，表现为长期（>3个月）耳内流脓、鼓膜穿孔、反复听力下降，严重时可出现眩晕、面瘫等并发症。成人多见，常合并胆脂瘤形成，需通过手术（如鼓膜修补术、胆脂瘤切除术）干预。日常需保持耳道干燥，避免进水及感染。
分泌性中耳炎：儿童多见，常无明显疼痛，主要表现为听力下降、对声音反应迟钝、看电视音量调大、说话含糊不清。婴幼儿可表现为对呼唤反应差、学语迟缓。病因与咽鼓管功能障碍（如腺样体肥大、过敏性鼻炎）密切相关。治疗需针对病因，如腺样体切除术、抗过敏治疗；积液量大时需鼓膜穿刺抽液或放置通气管。
特殊人群注意事项：婴幼儿（2岁以下）禁用阿司匹林，避免Reye综合征风险；孕妇慎用耳毒性药物；糖尿病患者需严格控制血糖，降低感染复发率；老年人需警惕慢性中耳炎合并胆脂瘤风险，建议定期检查听力。预防措施包括及时治疗感冒、避免用力擤鼻、婴幼儿避免平卧哺乳，减少呛奶导致的中耳感染。
