骶管囊肿是一个什么病？这是绝大多数民众都很陌生的，其实却是一个常见病。骶管囊肿在人群中的患病率高达4％，其中约15％有腰腿痛症状，以此论之，仅上海市就有约12万有症状的骶管囊肿患者！然而，每年在上海各大医院确诊的骶管囊肿仅数百例，而接受正规治疗的只有几十例而已，反映了大量患者没有得到及时合理的诊治。
骶管囊肿位于腰椎下方、骨盆后正中的骶管内，囊肿内是水样清亮的脑脊液，囊肿通过一个单向阀门(即漏口)与脊柱内的正常脑脊液相通，所以当咳嗽、摒气、久坐、站立、行走时，脑脊液就通过单向阀门挤入骶管囊肿，使囊肿逐步扩大，形成很高的压力，压迫骶管中的马尾神经根，引起腰骶部疼痛、臀部会阴部刺痛、肛周牵扯样痛、下肢放射性疼痛、间歇性跛行；随着病情进展逐步出现性功能障碍和大小便失禁。
这样说来，骶管囊肿与颅内的蛛网膜囊肿有很多相似之处：都是内部为脑脊液成分的囊肿，与正常的蛛网膜下腔有单向活瓣连通，脑脊液从蛛网膜下腔流进囊肿，却不能流出，因此逐渐缓慢增大，主要病理都是对周围神经组织的机械性压迫。
那么，骶管囊肿与颅内蛛网膜囊肿有什么不同呢？这是一个很多医生都难以准确回答的问题。表面上的区别是部位和症状：前者位于腰骶部，主要引起上述腰骶、会阴、肛周、下肢疼痛；而颅内蛛网膜囊肿压迫大脑或小脑，主要引起头痛、头晕。
实质的区别在于两者的静水压：我们知道，整个脑和脊髓都浸泡在脑脊液之中，脑脊液是水一样无色透明的，充满整个颅腔和椎管腔，起着缓冲和保护脑脊髓的作用；当人体直立时，头顶的静水压最低，而腰骶部的静水压最高，比颅内压高出近1000毫米水柱！颅内蛛网膜囊肿位于整个脑脊液系统的最上端，压力很低，所以手术治疗颅内蛛网膜囊肿是比较容易的，通过锁孔手术，在显微镜下切除大部分囊壁，解除压迫，并把蛛网膜囊肿与正常的脑池打通，形成双向流通，就可以避免复发。
这种显微切除手术彻底而且安全，有效率99％以上。而骶管囊肿位于整个脑脊液系统的最下端，压力最高，试想一下：在一个1米高的水桶底部开一个洞，岂不是喷涌而出？
如果在洞外面涂点胶水，怎么可能挡得住？在早期的时候，有些神经外科医生认识不到这个实质性的区别，把治疗颅内蛛网膜囊肿的经验盲目地套用到骶管囊肿上来，手术中找到骶管囊肿以后，切开放水，然后就用胶水粘一粘结束。
病人往往还没出院就复发了，复发率几乎100％。国际医学界经过近二十年的探索，不断改进治疗方案，现在已经取得了突破性进展，可以说，当今治疗骶管囊肿的核心理念尽在"封堵"二字，只有充分认识到上述实质性区别，并真正领悟封堵理念，才可能妥善处理骶管囊肿。
尽管如此，骶管囊肿仍然是当今神经外科最有挑战的手术之一。
