牙髓炎不一定必须做根管治疗，需根据炎症程度和感染范围判断，早期可逆性牙髓炎可通过保存牙髓的治疗保留牙齿，不可逆炎症则需根管治疗。
一、牙髓炎的分类与治疗差异
可逆性牙髓炎：牙髓组织仅受外界刺激（如冷热刺激、龋坏）引起短暂疼痛，炎症可逆。此时可通过间接盖髓术或活髓切断术保留牙髓活力，无需根管治疗。此类治疗后牙齿功能可恢复正常，疼痛症状消失。
不可逆性牙髓炎：牙髓因细菌感染或创伤已发生不可逆炎症，表现为自发性剧痛、夜间痛、放射痛。此时牙髓已坏死，需通过根管治疗清除感染牙髓，消除炎症源。根管治疗后需进行牙冠修复，防止牙齿折裂。
二、儿童牙髓炎的特殊处理
儿童牙髓炎（尤其是乳牙）常因龋坏发展迅速，可优先选择乳牙牙髓切断术（切除感染冠髓，保留根髓活力），避免过早进行根管治疗导致牙根吸收。但需定期复查，观察牙髓状态，若出现根尖周炎则需转为根管治疗。
三、根管治疗的必要性与替代方案
必要性：不可逆牙髓炎中，牙髓感染已扩散至根尖周组织，根管治疗是唯一能彻底清除感染、保留牙齿功能的方法。若不及时治疗，可能发展为根尖周炎、面部间隙感染甚至牙齿丧失。
替代方案：极早期（仅牙釉质龋坏）可通过再矿化治疗（氟化物、氢氧化钙充填）阻止龋坏发展，避免牙髓暴露；但一旦牙髓暴露超过24小时，感染风险极高，需尽快就医。
四、延误治疗的风险
牙髓炎若未及时干预，细菌可通过根尖孔扩散至颌骨，引发根尖周脓肿、骨髓炎，甚至全身感染（如糖尿病患者风险更高）。儿童患者还可能因恒牙胚受损导致牙齿发育畸形。
五、日常预防建议
定期口腔检查（每6个月1次），及时处理龋坏
掌握正确刷牙方法（巴氏刷牙法），使用含氟牙膏
减少含糖食物摄入，避免睡前进食
儿童需注意纠正吮指、口呼吸等不良习惯
参考文献：
[1]国家卫生健康委员会.中国居民口腔健康指南[J].中国慢性病预防与控制，2020，28(12)：909-912.
[2]《儿童口腔医学》(第5版)，人民卫生出版社，2020年.
[3]《牙体牙髓病学》(第5版)，人民卫生出版社，2021年.
