脑膜炎主要由细菌、病毒、真菌等病原体感染引起，也可能因结核杆菌、寄生虫等特殊病原体或自身免疫反应引发。这些病原体通过呼吸道、血液或直接感染等途径侵袭脑膜，导致炎症反应。
一、细菌感染引发的脑膜炎
肺炎链球菌：是儿童和老年人细菌性脑膜炎的主要病原体之一，常继发于中耳炎或肺炎，可通过呼吸道飞沫传播。
脑膜炎奈瑟菌：俗称脑膜炎双球菌，通过飞沫传播，在冬春季易爆发流行，儿童和青少年为高危人群。
流感嗜血杆菌：多见于婴幼儿，可引发化脓性脑膜炎，目前通过疫苗接种可有效预防。
二、病毒感染导致的脑膜炎
肠道病毒：如柯萨奇病毒、埃可病毒，是病毒性脑膜炎的最常见病因，通过粪-口途径传播，夏秋季高发。
单纯疱疹病毒：可能导致严重的疱疹性脑膜炎，常伴随皮肤黏膜疱疹或神经系统症状，需早期抗病毒治疗。
其他病毒：如腮腺炎病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等，也可能引发脑膜炎。
三、特殊病原体与非感染性因素
结核性脑膜炎：由结核分枝杆菌引起，多见于免疫力低下人群，起病隐匿，需长期抗结核治疗。
真菌感染：如新型隐球菌，常见于艾滋病患者或长期使用免疫抑制剂者，病情进展缓慢但死亡率高。
四、高危人群与预防建议
易感人群：婴幼儿、老年人、免疫力低下者（如HIV感染者、糖尿病患者）及密切接触脑膜炎患者的人群。
预防措施：按时接种流感疫苗、肺炎球菌疫苗；注意个人卫生，勤洗手，避免接触患者分泌物；流行季节避免去人群密集场所。
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