中耳炎初期症状主要表现为耳朵闷胀感、轻微疼痛或发热，婴幼儿可能哭闹不安、抓耳朵，成人常伴随听力下降或耳鸣，需结合不同类型区分。
一、耳部不适症状
耳痛：初期多为隐痛或胀痛，婴幼儿因无法表达，常表现为哭闹、拒食、夜间惊醒，拉扯或抓挠耳朵（提示疼痛位置）。成人疼痛可能随吞咽、咳嗽加重，按压耳屏（外耳道口前方小软骨）时疼痛更明显。
耳闷堵感：中耳腔积液或黏膜肿胀会导致耳朵像被棉花塞住，说话时可能有回音，婴幼儿可能对呼唤反应迟钝，或将头转向声音来源侧。
二、全身伴随症状
发热：急性中耳炎常伴随低热（37.5~38.5℃），尤其儿童多见，可能持续1~3天，若高热不退或体温超过39℃，需警惕感染扩散。
听力下降：初期多为传导性听力下降，表现为听不清小声说话，或看电视音量不自觉调大，婴幼儿学语期可能出现发音不清、对声音反应延迟。
三、特殊人群表现
婴幼儿：可能频繁摇头、揉耳朵，夜间哭闹，吃奶时易呛咳或拒奶，部分患儿外耳道可能有少量分泌物（初期稀薄、无异味）。
成人：若为感冒后出现单侧耳痛，需警惕中耳炎；长期戴耳机、游泳后出现症状，可能与外耳道炎合并中耳炎有关，需注意鉴别。
四、鉴别要点
分泌性中耳炎：以耳闷、听力下降为主，无明显疼痛，可能伴随鼻塞、流涕（常见于感冒后或过敏体质人群）。
急性化脓性中耳炎：疼痛剧烈，可能伴随耳道流脓（初期为稀薄黏液，后期变稠），鼓膜穿孔后疼痛缓解但流脓加重。
参考文献：
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