植物人是大脑皮层功能严重损害但脑干功能相对保留的特殊意识障碍状态，在意识方面认知完全丧失且觉醒-睡眠周期紊乱；运动方面肢体无自主控制、浅反射消失、深反射异常；生命体征方面呼吸基本正常但有并发症风险、心跳相对稳定但有心血管问题风险、体温可基本维持正常但可能异常波动；其他方面有二便失禁、自主神经功能紊乱等表现，不同年龄植物人表现有相应受自身特点影响的差异
一、意识方面
1.认知完全丧失
大脑皮层受损导致患者对自身和周围环境完全没有认知，无法理解语言、无法进行思考、不能有意识地对指令做出回应，例如叫其名字没有反应，不知道自己身处何处等。从年龄角度看，不同年龄段的植物人在意识表现上本质是一样的，都是对外界刺激及自身状态完全无认知，但儿童植物人由于大脑尚在发育阶段，可能在长期处于植物人状态下会影响其正常的神经发育进程。
2.觉醒-睡眠周期存在但紊乱
植物人仍有觉醒-睡眠周期，但可能紊乱。部分时间处于似醒非醒状态，双眼可能睁开，但目光呆滞，没有聚焦，不能跟随物体移动等。在生活方式方面，若植物人长期卧床，这种觉醒-睡眠周期紊乱可能会影响身体的正常代谢等功能，比如睡眠时身体的修复机制可能不能正常高效运转。
二、运动方面
1.肢体运动完全无自主控制
患者四肢不能自主活动，呈完全瘫痪状态，肌张力可能出现异常，比如可能表现为肌张力增高或降低。对于儿童植物人，长期的肢体无自主运动可能会影响肌肉发育、骨骼生长等，导致肌肉萎缩、关节僵硬等问题。
2.反射情况
浅反射消失：如角膜反射、瞳孔对光反射等浅反射通常消失。这是因为大脑皮层受损影响了相关神经反射弧的传导。
深反射可能亢进或异常：腱反射等深反射可能出现亢进等异常情况，这与脑干等部位的功能相对保留但受到一定影响有关。
三、生命体征方面
1.呼吸
呼吸功能可由脑干控制，所以植物人呼吸基本正常，但可能因长期卧床等因素导致肺部感染等呼吸相关并发症风险增加。对于儿童植物人，肺部感染等并发症可能对其尚未成熟的呼吸系统影响更大，因为儿童的肺功能相对较弱，免疫力也相对较低。
2.心跳
心跳由心脏自身节律和部分神经调节，但受脑干等影响，植物人心跳通常维持相对稳定，但长期卧床等情况可能导致心血管功能相关的一些问题，比如下肢静脉血栓形成风险增加，进而可能影响心脏等。
3.体温
体温调节中枢部分在脑干，植物人体温可基本维持正常，但可能因感染等情况出现体温异常波动。对于儿童植物人，体温调节相对不稳定，感染等原因引起的体温波动可能更频繁，需要更密切监测。
四、其他方面
1.二便失禁
由于大脑皮层对排便、排尿的控制丧失，植物人通常会出现二便失禁情况。对于儿童植物人，二便失禁可能会导致皮肤长期处于不良环境，增加尿布疹等皮肤问题的发生风险，需要更频繁地进行皮肤护理。
2.自主神经功能
自主神经功能可能出现紊乱，比如出汗异常等情况。不同年龄的植物人在自主神经功能紊乱表现上可能无本质差异，但儿童植物人由于皮肤娇嫩等特点，出汗异常导致皮肤问题的风险更高。
