乙肝通常比甲肝更严重。甲肝多为急性自限性疾病，多数患者可在数周内康复，极少发展为慢性肝病；乙肝部分患者可转为慢性，长期存在病毒复制，可能逐步进展为肝纤维化、肝硬化甚至肝细胞癌，对健康的长期威胁更大。
一、疾病进程与临床转归差异：甲肝感染后多表现为急性肝炎症状，如发热、乏力、黄疸等，病程通常为2~4周，多数患者肝功能可在1~3个月内恢复正常，无慢性化风险；乙肝感染后约5%~10%的成人患者可自发清除病毒，其余约90%~95%转为慢性携带状态，慢性乙肝患者中约20%~25%会在10~20年内进展为肝硬化或肝癌。
二、慢性化与并发症风险：甲肝病毒（HAV）感染后仅引发急性肝脏炎症，免疫系统可有效清除病毒，无慢性化机制；乙肝病毒（HBV）感染后，免疫系统无法完全清除病毒，持续的病毒复制导致肝细胞反复损伤，逐步进展为肝纤维化、肝硬化，据研究，慢性乙肝患者中每年肝硬化发生率约2%~3%，肝癌发生率随年龄增长而升高。
三、特殊人群健康风险差异：儿童和老年人感染甲肝后，急性症状可能更明显，但经规范治疗后康复率高；乙肝对免疫功能低下人群（如HIV感染者、长期使用免疫抑制剂者）风险更高，慢性化率可达80%以上，而甲肝对免疫低下者影响与普通人群类似。孕妇感染乙肝可能通过母婴传播给新生儿，需严格实施阻断措施，而甲肝对孕妇影响多为急性病程，经治疗后母婴健康风险较低。
四、治疗需求与长期管理：甲肝主要采用对症支持治疗，如卧床休息、营养支持，无需抗病毒治疗，患者预后良好；乙肝需长期监测肝功能及病毒载量，符合指征者需启动抗病毒治疗，常用药物包括核苷（酸）类似物等，以控制病毒复制、延缓疾病进展，但需终身用药，停药后复发风险较高。
五、预防措施与疾病负担：甲肝预防以改善卫生习惯（如勤洗手、生熟分开）为主，全球范围内通过接种疫苗可有效预防；乙肝预防以接种疫苗为核心，新生儿普遍接种乙肝疫苗，高风险人群（如医护人员、静脉吸毒者）需额外筛查，乙肝相关医疗支出和长期管理成本远高于甲肝。
儿童应在出生后24小时内完成乙肝疫苗首剂接种，1月龄、6月龄完成后续剂次，降低母婴传播风险；老年人感染乙肝后，肝脏代偿能力下降，需更密切监测肝功能；免疫功能低下者建议提前筛查乙肝表面抗原和抗体，必要时接种加强针。
