中耳炎会引发耳部和全身等多方面症状，耳部有耳痛（婴儿表现为频繁哭闹、搔抓耳朵，儿童可明确诉说且吞咽等时加剧）、耳部流脓（中耳炎症致鼓膜穿孔后出现，脓液性质因病原体不同而异）；全身有发热（婴幼儿常见，约60%-70%患儿出现，可持续2-3天甚至更久）、哭闹不安（因耳部不适和身体难受所致）；还有其他伴随症状，如听力下降（约50%患儿存在不同程度听力下降）、平衡失调（中耳炎症波及内耳时可能出现走路不稳等）。
一、耳部症状
1.耳痛
对于婴儿来说，由于无法准确表达自身感受，可能会出现频繁哭闹、搔抓耳朵等表现。而儿童则可能会明确诉说耳朵疼痛，尤其是在吞咽、咀嚼或夜间时，疼痛可能会加剧。这是因为中耳炎症刺激了耳部的神经末梢，导致疼痛产生。例如，有研究表明，中耳炎患儿中约80%会出现不同程度的耳痛症状。
2.耳部流脓
当中耳炎发展到一定阶段，中耳腔内的炎症可能会导致鼓膜穿孔，从而出现耳部流脓的现象。脓液的性质可能因感染的病原体不同而有所差异，一般初期可能为较稀薄的分泌物，随着病情变化可能变得浓稠。如果是细菌性感染引起的中耳炎，脓液可能呈黄色、黄绿色等。
二、全身症状
1.发热
宝宝患中耳炎时常常会伴有发热症状，体温可高达38℃-40℃。婴幼儿体温调节中枢发育不完善，感染引发的炎症容易导致体温升高。一般来说，急性中耳炎患儿中约60%-70%会出现发热情况。而且发热可能会持续一段时间，有的宝宝可能会反复发热。比如，一些临床观察发现，部分中耳炎患儿发热会持续2-3天甚至更久。
2.哭闹不安
由于耳部不适和身体的难受，宝宝会表现出明显的哭闹不安。这是因为耳部的疼痛和身体的发热等不适让宝宝感觉非常不舒服，通过哭闹来表达自己的痛苦。尤其是年龄较小的婴儿，无法用语言表达，哭闹往往是最主要的表现之一。
三、其他伴随症状
1.听力下降
中耳炎会影响声音在中耳的传导，从而导致宝宝出现听力下降的情况。对于能够配合的儿童，可以通过听力测试等方法发现听力异常，而婴儿可能会表现出对声音反应迟钝，比如叫名字时没有及时回应等。研究显示，约50%的中耳炎患儿会存在不同程度的听力下降问题。
2.平衡失调
当中耳炎影响到内耳相关结构时，可能会导致宝宝出现平衡失调的现象，表现为走路不稳、容易摔倒等。这是因为内耳与人体的平衡感知密切相关，中耳炎症波及内耳会干扰其正常的平衡调节功能。不过这种情况相对较少见，但一旦出现需要引起重视。
