中耳炎有耳部和全身等症状，耳部有儿童和成人都会出现的耳痛、听力下降，全身有儿童和成人都会出现的发热、全身不适，还有化脓性中耳炎会有的耳流脓、各年龄段都会有的耳鸣等伴随症状。
一、耳部症状
1.耳痛
儿童：儿童中耳炎时耳痛较为常见，婴儿可能表现为哭闹不安、频繁搔抓耳朵。这是因为儿童耳部神经相对敏感，且中耳炎症刺激会引起耳部组织的炎性反应，导致疼痛感觉明显。例如，急性中耳炎患儿往往会因耳痛而影响睡眠和进食。
成人：成人中耳炎也会出现耳痛，可为搏动性跳痛或刺痛，在吞咽、咳嗽时耳痛可能会加重。这是由于炎症累及中耳结构，刺激周围神经末梢所致。
2.听力下降
不同人群：无论是儿童还是成人，中耳炎都可能导致听力下降。儿童可能表现为对周围声音反应迟钝，如叫其名字时反应不灵敏；成人则可能感觉听不清他人说话，尤其是在患病侧耳朵听力受影响时。这是因为中耳腔积液或炎症影响了声音的传导，导致声波传入内耳受到阻碍。例如，分泌性中耳炎常表现为传导性听力下降，主要是中耳积液使声音的传导效率降低。
二、全身症状
1.发热
儿童：儿童中耳炎容易出现发热症状，体温可高达38-40℃，甚至可能引起高热惊厥。这是因为儿童免疫系统相对不完善，中耳炎症容易引发全身的免疫反应，导致体温调节中枢紊乱。比如，急性化脓性中耳炎患儿常伴有发热，体温波动较大。
成人：成人中耳炎也可能出现发热，但一般体温相对儿童较低，多为低热或中度发热，体温通常在37.5-38.5℃左右。成人发热是机体对中耳炎症的一种免疫应答表现，炎症刺激会释放致热物质，作用于体温调节中枢引起发热。
2.全身不适
各年龄段：中耳炎患者还可能出现全身不适症状，如乏力、食欲减退等。儿童可能表现为精神萎靡，不愿意玩耍；成人则会感觉身体虚弱，影响日常的工作和生活。这是由于炎症反应引起全身代谢改变以及毒素吸收等因素导致的。
三、其他伴随症状
1.耳流脓
化脓性中耳炎：当中耳炎发展到化脓阶段时，会出现耳流脓症状。儿童化脓性中耳炎耳流脓初期可能为稀薄的浆液性分泌物，随着病情进展可变为脓性分泌物；成人化脓性中耳炎耳流脓也有类似表现，脓液的量和性质会因病情严重程度和病原体不同而有所差异。例如，肺炎链球菌感染引起的中耳炎，脓液可能较黏稠；而葡萄球菌感染引起的可能脓液相对稀薄一些。
2.耳鸣
各年龄段：部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，可为低调间歇性，如“嗡嗡”声，也可为高调持续性耳鸣。儿童可能不太会准确描述耳鸣，但可能会表现出对周围声音异常敏感或出现烦躁不安等情况；成人则能明确感知到耳部的异常声响，耳鸣可能会影响患者的休息和情绪。这是因为中耳炎症波及内耳或影响了耳部的神经功能，导致耳鸣的发生。
