孤独症孩子在社交互动、语言沟通、兴趣与行为、感知觉方面存在明显症状，社交互动上从婴儿期到学龄期后均有障碍；语言沟通表现为发展迟缓、运用异常；兴趣与行为有兴趣狭窄、刻板重复行为；感知觉存在异常。
一、社交互动方面的症状
孤独症孩子在社交互动上往往存在明显障碍。从婴儿期开始可能就表现出对他人的呼唤缺乏回应，比如6-12个月大的孤独症婴儿，正常婴儿此时已经会对自己的名字有反应，而孤独症婴儿可能没有这种表现。在幼儿期，他们很难与同伴建立正常的社交关系，不会主动发起社交游戏，像在幼儿园里，不会像其他孩子那样主动拉着小伙伴一起玩过家家等游戏；到了学龄期及以后，仍然难以理解社交中的非语言cues，例如不能从他人的眼神、表情等判断对方的情绪和意图，难以融入集体活动。
二、语言沟通方面的症状
语言发展迟缓：很多孤独症孩子语言发展比正常儿童慢，有的2-3岁还不会说简单的词汇，到了该说话的年龄却迟迟不开口。例如，正常2岁儿童能说10-50个词汇并能组合简单句子，而孤独症儿童可能到这个年龄还只能发出简单的单音。
语言运用异常：存在语言刻板重复的现象，比如不断重复一句话、一个词，或者模仿别人的话语，缺乏有意义的交流。还有可能出现代词混淆，如把“我”说成“你”等情况。另外，在语言的语义理解上也有问题，不能正确理解词汇的多种含义，比如对一些比喻性的语言难以理解，像“这颗糖甜得像蜜一样”，可能无法正确领会其中的比喻意义。
三、兴趣与行为方面的症状
兴趣狭窄：孤独症孩子往往对某些特定的事物或活动表现出强烈而狭隘的兴趣，例如只对旋转的物体、排列整齐的物品等特别着迷，而且会长时间专注于这些事物，对其他丰富多彩的活动缺乏兴趣。比如有的孩子只热衷于玩积木的排列，每天花费大量时间进行重复的排列动作，而对其他更具多样性的游戏不感兴趣。
刻板重复的行为：常见的有拍手、摇晃身体、旋转自己等刻板的动作，而且这些行为往往会不断重复，难以被打断。例如有的孩子会不停地拍手，持续数十分钟甚至更长时间，并且很难让其停止这种行为。还有的孩子会出现独特的仪式性行为，比如每天必须走相同的路线，吃相同的食物等，如果这些行为被改变，就会出现明显的情绪反应。
四、感知觉方面的症状
部分孤独症孩子存在感知觉异常的情况。在听觉方面，可能对某些特定的声音非常敏感或者毫无反应，比如有的孩子会对尖锐的声音极度恐惧，而对正常的交流声音充耳不闻；在视觉方面，可能对光线的变化、物体的颜色等有特殊的反应，有的孩子会回避某些特定颜色的物品，或者对强光特别关注。在触觉方面，也可能存在异常，比如有的孩子不喜欢被触摸某些特定的部位，对衣服的材质、温度等有特殊的要求等。这些感知觉的异常可能会影响他们的日常生活和社交互动。
