革兰阴性球菌性脑膜炎有全身感染中毒症状，如高热、儿童高热易惊厥、成人寒战；有神经系统症状，包括头痛（儿童表现特殊、成人表述明确）、喷射性呕吐（儿童不典型、成人典型）、脑膜刺激征（颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性）；还有其他症状，如意识障碍（病情不同程度表现不同）、局灶性神经功能缺损症状（如癫痫发作、肢体无力、言语障碍等）。
一、全身感染中毒症状
革兰阴性球菌性脑膜炎患者常出现高热，体温可迅速升高至39℃以上，这是由于细菌感染引发机体的免疫反应，致热源释放引起体温调节中枢功能紊乱。儿童患者可能因体温调节中枢发育不完善，高热时更易出现惊厥等表现，这是因为高热刺激大脑神经元异常放电所致。成人则可能表现为寒战，这是机体对细菌感染的一种应激反应，寒战过后体温进一步上升。
二、神经系统症状
1.头痛
较为常见，是由于脑膜受炎症刺激，脑膜中的痛觉敏感结构被激活，引发头痛。头痛程度轻重不一，儿童可能表述不清，但会表现出哭闹不安、用手抓头等异常行为，这是因为儿童神经系统相对敏感，炎症对脑膜的刺激更易引起不适反应。成人则可明确表述头痛的程度和性质，多为剧烈胀痛。
2.呕吐
多为喷射性呕吐，这是因为颅内压增高，呕吐中枢受到刺激所致。儿童由于颅缝未完全闭合，颅内压增高时症状可能相对不典型，但也会出现呕吐现象，且呕吐可能较为频繁。成人则典型表现为喷射性呕吐，与颅内压急剧升高有关，当颅内压升高超过一定限度，胃内容物就会被强力排出。
3.脑膜刺激征
颈项强直是常见的脑膜刺激征表现，患者颈部肌肉僵硬，被动屈伸颈部时阻力增大。克氏征阳性，即患者仰卧，下肢髋、膝关节屈曲成直角，然后被动伸膝关节，若伸膝受限并伴疼痛则为阳性。布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲。这些体征是由于炎症累及脑膜及脊神经根，导致神经根受刺激引起的。儿童由于神经系统发育特点，脑膜刺激征的表现可能不如成人典型，但也可通过专业检查发现异常。
三、其他症状
1.意识障碍
病情较轻时可能仅有嗜睡，随着病情进展可出现昏睡、昏迷等不同程度的意识障碍。这是因为炎症累及大脑实质，影响了大脑的正常功能，导致神经细胞受损，脑功能紊乱。儿童患者意识障碍的表现可能更难早期发现，需要密切观察其对周围环境的反应等情况。成人则可通过Glasgow昏迷评分等工具来准确评估意识障碍的程度。
2.局灶性神经功能缺损症状
部分患者可能出现癫痫发作，这是由于炎症病灶刺激大脑皮层神经元，导致异常放电引起。还可能出现肢体无力、言语障碍等症状，若累及相应的脑区，就会出现相应的神经功能缺损表现。例如，若病变累及运动皮层，可出现对侧肢体无力；若累及语言中枢，可出现失语等症状。不同年龄患者的表现可能因个体差异和病变部位不同而有所不同，儿童的神经功能恢复潜力相对较大，但也需要及时进行干预。
