卡它性中耳炎有听力减退、耳痛、耳鸣、耳闷胀感等表现，儿童和成人表现有别，儿童病情变化可能快，成人需鉴别及注意相关生活方式和原发疾病。儿童听力减退表现为对声音反应迟钝等，成人是听力下降等；急性卡它性中耳炎多有隐隐耳痛，慢性的耳痛不明显；耳鸣多为低调间歇性，耳闷胀感是耳朵像被堵塞；儿童要密切观察，成人要鉴别及注意相关因素。
一、听力减退
儿童表现：小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降等。这是因为中耳积液影响了声音的传导，儿童由于语言表达能力有限，可能更多通过行为表现来体现听力问题。比如叫孩子名字时反应不灵敏，或者在看电视时调大音量等。
成人表现：成人主要表现为听力下降，自己说话的声音听上去比平时响亮（自听增强现象），与人交流时会感觉听不清对方说话内容，特别是在背景噪音较多的环境中更为明显。
二、耳痛
急性卡它性中耳炎：多有隐隐耳痛，可为持续性，也可为抽痛。婴幼儿不会表达耳痛时，可能会出现哭闹不安、搔抓耳朵等表现。这是由于中耳黏膜充血、肿胀，炎症刺激引起的疼痛。
慢性卡它性中耳炎：耳痛症状不明显，部分患者可能仅有耳部闷胀感。
三、耳鸣
多为低调间歇性，如“劈啪”声、嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。耳鸣的产生与中耳内的病变导致的声音传导异常以及神经功能变化有关。儿童可能不太会描述耳鸣，但可能会出现烦躁、注意力不集中等表现来间接反映耳部不适。
四、耳闷胀感
患者感觉耳朵像被堵塞一样，有闷胀感。儿童可能会频繁牵拉耳朵，或者用手揉搓耳朵来试图缓解这种不适。这是因为中耳积液导致中耳内压力变化，影响了正常的气压平衡，从而产生耳闷胀的感觉。
特殊人群情况
儿童：儿童患卡它性中耳炎时，除了上述一般症状外，由于其免疫系统发育尚未完善，病情变化可能较快。需要密切观察其听力、耳部症状及全身情况，如是否伴有发热等。如果儿童出现持续哭闹、拒食、耳部明显不适等情况，应及时就医，因为儿童耳部感染可能更容易扩散或引起其他并发症。
成人：成人患卡它性中耳炎时，要注意与其他耳部疾病及全身性疾病引起的耳部症状相鉴别。例如，要与突发性耳聋、分泌性中耳炎等疾病区分开。同时，成人的生活方式如长时间佩戴耳机、经常处于噪音环境等可能会增加卡它性中耳炎的发生风险，在日常生活中要注意保护耳部，避免长时间处于噪音环境，减少耳机的使用时间等。如果成人本身有鼻部疾病，如鼻窦炎、鼻息肉等，也更容易引发卡它性中耳炎，这类人群要积极治疗鼻部原发疾病，以降低卡它性中耳炎的发病几率。
