中耳炎穿孔有耳部症状和全身症状，耳部症状包括耳痛（穿孔前剧烈、穿孔后缓解）、听力下降（穿孔后仍有不同程度下降）、耳道流液（穿孔后先血性后脓性）；全身症状有发热（小儿常见且体温高，成人较轻）、乏力。不同人群特点不同，儿童耳痛表现不典型、全身症状更明显且恢复慢，成人能更清晰描述症状但有基础疾病时恢复受影响。需与外耳道炎、大疱性鼓膜炎鉴别，外耳道炎无中耳结构改变，大疱性鼓膜炎鼓膜有疱疹而中耳炎穿孔是鼓膜穿孔。
耳痛：中耳炎穿孔前多有较剧烈耳痛，穿孔后耳痛可缓解。儿童可能表现为哭闹不安、抓耳等，因为儿童表达能力有限，耳部疼痛可能通过行为异常体现。成人则可明确诉说耳痛减轻。
听力下降：穿孔后听力可有所改善，但仍可能有不同程度的听力下降。这是因为中耳结构因穿孔发生变化，声音传导受到影响。对于儿童来说，可能会出现对周围声音反应迟钝等情况，如叫其名字没有及时回应等；成人则表现为听不清他人说话等。
耳道流液：穿孔后耳道可流出脓液，开始时可能为血性分泌物，随后转为脓性分泌物。如果是急性中耳炎穿孔，流液量可能相对较多，且可能伴有异味。
全身症状
发热：部分患者会出现发热，小儿较为常见且可能体温较高，可达到38℃-40℃，甚至可能出现高热惊厥等情况。成人发热一般相对小儿程度较轻，但也可能有体温升高。发热是身体对感染的一种免疫反应，由于中耳感染，病原体入侵引发机体的炎症反应导致体温调节中枢紊乱。
乏力：患者可能感觉全身乏力，精神不振。这是因为身体处于感染状态，消耗增加，机体处于应激状态，从而出现乏力表现。
不同人群特点
儿童：儿童中耳炎穿孔时耳痛表现可能更不典型，除了哭闹、抓耳外，还可能出现拒食等情况。由于儿童免疫系统尚未完全发育成熟，感染容易扩散，发热等全身症状可能更明显，而且恢复相对成人可能较慢。在护理儿童中耳炎穿孔患者时，要更加密切观察体温变化以及耳部症状，因为儿童病情变化可能较快。
成人：成人中耳炎穿孔后，相对儿童来说，对自身症状的感知更清晰，能更准确描述耳痛、听力下降等情况。但成人如果有基础疾病，如糖尿病等，感染恢复可能会受到影响，因为基础疾病会影响机体的免疫和修复功能。
与其他疾病的鉴别
与外耳道炎鉴别：外耳道炎一般没有中耳结构的改变，耳部症状主要集中在外耳道，如外耳道红肿、疼痛等，一般没有中耳积液、穿孔等情况，而中耳炎穿孔有中耳腔的病变及穿孔表现。
与大疱性鼓膜炎鉴别：大疱性鼓膜炎也可出现耳痛、听力下降等，但大疱性鼓膜炎鼓膜表面有疱疹，而中耳炎穿孔是鼓膜有穿孔，通过耳部检查如耳镜检查可明确鉴别。
