小孩脑炎一般症状有发热、精神萎靡、食欲减退，神经系统症状包括头痛、喷射性呕吐、惊厥、意识障碍，婴儿期有前囟饱满、眼神呆滞等表现，幼儿及儿童期能明确表达症状且可能有颈项强直，有基础疾病的小孩患脑炎风险高、病情可能更重，护理中要密切观察病情并维持水电解质平衡。
一、一般症状
小孩脑炎时通常会出现发热症状，体温可高达38℃以上，这是因为炎症刺激机体的体温调节中枢导致产热增加。同时可能伴有精神萎靡，表现为不爱玩耍、嗜睡等情况，这是由于脑部炎症影响了神经功能，使得小孩的精神状态受到抑制。部分小孩还会有食欲减退的现象，进食量较平时明显减少。
二、神经系统症状
1.头痛
小孩可能会用手频繁拍打头部或者诉说头痛，这是因为颅内炎症导致颅内压升高或者炎症刺激脑膜等结构引起疼痛。对于婴儿来说，可能表现为哭闹不安，因为婴儿无法用语言表达头痛，只能通过哭闹来体现不适。
2.呕吐
多为喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内压升高时，胃内容物被强力排出，呈现喷射状。例如，小孩在没有进食过多的情况下，突然出现呕吐，且呕吐物呈喷射状排出。
3.惊厥
部分脑炎小孩会出现惊厥发作，表现为四肢抽搐、双眼上翻、牙关紧闭等。这是因为脑部炎症导致神经元异常放电，引起大脑皮质的功能紊乱。不同年龄段小孩惊厥表现可能有所差异，婴儿惊厥可能表现为面部小肌肉抽动等不典型表现。
4.意识障碍
轻者可表现为嗜睡，即处于睡眠状态，但唤醒后能短时间清醒并配合简单指令；重者可出现昏迷，对周围刺激无反应。意识障碍的程度取决于脑炎的严重程度，炎症对大脑功能的损害越严重，意识障碍越明显。
三、不同年龄段表现差异
1.婴儿期
前囟饱满是比较典型的表现，因为婴儿的颅骨骨缝未完全闭合，颅内压升高时前囟会向外膨出。同时，婴儿的神经系统发育尚不完善，除了上述一般症状和神经系统症状外，可能还会出现眼神呆滞，对周围的人和事物反应迟钝。
2.幼儿及儿童期
相对于婴儿，幼儿及儿童能够更明确地表达头痛、头晕等症状。在神经系统症状方面，可能会出现颈项强直，这是脑膜刺激征的一种表现，医生可以通过颈部屈曲试验等方法来检查是否存在颈项强直。
四、特殊人群注意事项
对于有基础疾病的小孩，如先天性免疫缺陷病的小孩，患脑炎的风险可能更高，而且病情可能更严重。在护理过程中要更加密切观察病情变化，因为这类小孩自身的免疫功能较弱，炎症控制可能相对困难。同时，要注意维持小孩的水电解质平衡，因为脑炎小孩可能存在发热、呕吐等情况，容易导致水电解质紊乱，对于有基础疾病的小孩，水电解质紊乱可能会加重基础疾病的病情，所以需要根据小孩的体重、尿量等情况及时调整补液方案。
