艾滋病病毒感染后的症状因疾病发展阶段不同存在显著差异，可分为急性期、无症状期、艾滋病期三个阶段，各阶段症状特点及特殊人群表现如下：
1.急性期症状：感染后2~4周左右出现，表现为非特异性流感样症状，包括持续发热（体温38℃~40℃）、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹（多为红色斑丘疹，无瘙痒）、关节痛、全身淋巴结肿大（颈部、腋下、腹股沟多见，质地较硬、可活动、无疼痛），部分患者伴有头痛、肌肉酸痛。症状通常持续1~3周后自行缓解，易被误认为普通感冒或流感，约有30%~50%感染者症状不典型。
2.无症状期症状：急性期症状缓解后进入此阶段，持续时间通常为6~8年（短则数月，长可达15年以上），感染者无明显自觉症状，但病毒持续在体内复制，逐渐破坏免疫系统，CD4+T淋巴细胞计数缓慢下降。此阶段患者外表与健康人无异，但仍具有传染性，部分感染者因体检或出现其他疾病检测时才发现感染。
3.艾滋病期症状：免疫系统严重受损，出现持续免疫缺陷相关表现，主要包括：① 持续发热（体温＞38℃，持续1个月以上）；② 体重快速下降（3个月内体重下降＞10%）；③ 慢性腹泻（每月≥3次，持续1个月以上）；④ 口腔念珠菌感染（口腔黏膜白色斑块，擦去后见红色创面）；⑤ 反复感染（如卡氏肺孢子菌肺炎，表现为干咳、发热、呼吸困难；肺结核，伴咳嗽、咯血、盗汗；细菌性肺炎、败血症等）；⑥ 恶性肿瘤（如卡波西肉瘤，皮肤或黏膜紫红色斑块；淋巴瘤，颈部、纵隔淋巴结肿大）。不同地区因医疗资源差异，机会性感染类型有区别，资源匮乏地区肺结核、肺孢子菌肺炎更为常见。
4.特殊人群症状差异：儿童感染者因免疫功能更早受抑制，常见症状包括生长发育迟缓（身高体重低于同年龄儿童）、反复感染（肺炎、中耳炎、脑膜炎）、慢性腹泻（每日≥2次，伴营养不良）、肝脾肿大、反复口腔溃疡及皮肤念珠菌感染；老年人症状常因基础疾病掩盖，表现不典型，如仅以乏力、食欲减退为主，易延误诊断；女性感染者可能因雌激素水平影响，合并HPV感染风险增加，出现宫颈病变或反复阴道感染；静脉吸毒者、多性伴人群等高危行为者若出现不明原因持续发热、淋巴结肿大，需高度警惕艾滋病可能。
5.诊断注意事项：艾滋病症状无特异性，不能作为确诊依据，需通过实验室检测确诊。常用检测方法包括：① 抗体检测，感染后2~12周可检出，窗口期后阳性提示感染；② 抗原检测，感染后1~2周可检测到病毒抗原，适用于早期诊断；③ 核酸检测，感染后1~2周即可检出病毒RNA，适用于早期或疑似免疫功能低下者。高危行为（如无保护性行为、共用针具）后出现上述症状，应尽早进行检测，避免因症状忽视而延误治疗。
