典型中耳炎有耳部疼痛（儿童哭闹抓耳、成人胀痛刺痛等）、听力下降及耳鸣（儿童反应迟钝、成人自觉听力减退伴耳鸣）、耳部流脓（急性化脓性中耳炎初期稀薄后期黏稠等，慢性反复流脓有异味）、全身症状（儿童发热哭闹萎靡等，成人全身症状轻重不一）等症状，不同年龄段和类型有差异，出现相关症状应及时就医检查治疗。
儿童表现：儿童患中耳炎时往往难以准确表达，但会出现哭闹不止、频繁抓耳等表现。这是因为中耳内炎症刺激周围神经，儿童耳部神经相对敏感且语言表达能力有限，所以通过异常行为来传达耳部不适。例如急性中耳炎初期，多数儿童会有耳痛症状，且疼痛在吞咽、咳嗽时可能会加重。
成人表现：成人中耳炎常见的症状是耳部胀痛或刺痛，疼痛程度因个体差异和病情严重程度不同而有所不同。当炎症累及鼓膜时，疼痛可能较为明显，尤其在按压耳屏或牵拉耳廓时疼痛可加剧。
听力下降及耳鸣
听力下降：中耳炎会导致中耳腔积液或鼓膜病变，影响声音的传导。儿童可能表现为对周围声音反应迟钝，如叫其名字时没有及时回应，或者看电视时音量调得比平时高。而成人则会自觉听力减退，比如听不清别人说话的内容等。例如分泌性中耳炎，由于中耳积液，声波传导受阻，会出现不同程度的听力下降。
耳鸣：部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声等。这是因为中耳炎症刺激了内耳相关结构，导致神经功能紊乱引起耳鸣。
耳部流脓
急性化脓性中耳炎：在疾病发展到一定阶段，鼓膜穿孔后会出现耳部流脓的症状。初期流脓可能较稀薄，随着病情变化，脓液性状可能变得黏稠，颜色也可能从淡黄色转为黄色脓性等。例如肺炎链球菌引起的急性化脓性中耳炎，鼓膜穿孔后流出的脓液开始可能是血性，之后变为黏脓性。
慢性化脓性中耳炎：会反复出现耳部流脓，脓液可呈黏液性、黏脓性或脓性，有时可伴有异味。长期的耳部流脓会对鼓膜和中耳结构造成进一步损害，影响听力等。
全身症状
儿童全身症状：儿童患中耳炎时全身症状相对较为明显，可能出现发热，体温可高达38℃-40℃，还可能伴有哭闹、精神萎靡、食欲减退等症状。这是因为儿童免疫系统发育尚未完善，感染后炎症反应容易波及全身。例如急性中耳炎患儿，除了耳部症状外，发热是常见的全身表现，体温升高会影响儿童的整体状态。
成人全身症状：成人中耳炎全身症状相对较轻，部分患者可能仅有轻微发热、乏力等表现，但也有部分免疫力较低或感染较重的成人会出现较为明显的全身不适，如头痛、乏力、食欲下降等。
不同年龄段、不同类型的中耳炎症状可能会有所差异，但以上这些是典型中耳炎较为常见的症状表现。如果出现上述相关症状，尤其是儿童出现不明原因的哭闹、抓耳、发热伴耳部不适等情况，应及时就医进行相关检查，如耳镜检查、听力检查等，以明确诊断并进行相应治疗。
