自闭症可从社交互动、语言发展、行为模式、兴趣范围等方面观察，社交互动表现为眼神交流缺乏、对他人反应异常；语言发育延迟且运用异常；有刻板重复行为、对环境变化过度反应；兴趣范围狭窄。家长发现孩子有多个方面异于同龄儿童表现应及时带其到专业医疗机构评估诊断，对有高危因素儿童加强监测。
对他人的反应：在12个月大时，正常婴儿听到自己名字会有反应，如转头、做出回应动作等，而自闭症儿童可能对叫自己名字没有反应。另外，正常儿童在18个月大时会指向感兴趣的物品与他人分享关注，自闭症儿童可能不会有这样的行为，不会通过指向、展示等方式来引起他人对自己关注的事物的注意。
关注语言发展情况
语言发育延迟：自闭症儿童语言发育往往明显落后于同龄人。一般12个月大时还不会咿呀学语，16个月大时不会说出单个词，24个月大时不会说有意义的双字词等。例如，正常2岁儿童能说简单的短句表达自己的需求，如“我要喝水”，但自闭症儿童可能到这个年龄还只能发出简单的单音，或者完全没有语言表达。
语言运用异常：即使有些自闭症儿童有语言能力，也可能存在语言运用的异常。比如重复语言，不断重复他人说过的话或自己之前说过的话；刻板语言，使用一些奇怪、不合语境的刻板词汇；还有可能出现代词颠倒，如把“我”说成“你”等情况。
留意行为模式特点
刻板重复的行为：会出现重复性的动作，如拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往是无目的的，会持续较长时间。例如，有的自闭症儿童会每天固定时间重复做拍手动作，每次持续几分钟甚至更长时间。还可能有刻板的运动模式，像总是以特定的方式走路，如踮脚走等。
对环境变化的过度反应：对生活环境中的微小变化非常敏感和抗拒。比如家里的家具摆放位置稍有变动，就会表现出明显的不安、哭闹等情绪。或者对某些特定的物品有强烈的依恋，必须一直携带或接触，如一直抱着某一个特定的玩具，一旦被拿走就会出现激烈的情绪反应。
考虑兴趣范围狭窄
专注于特定事物：对某些特定的物品或活动表现出过度专注的兴趣，而且这种兴趣非常狭隘。例如，只对某一种类型的玩具，如轮子类的玩具特别着迷，反复把玩，而对其他丰富多样的玩具不感兴趣。或者只喜欢观看某种特定的电视节目，如只看广告等，持续很长时间而不愿意更换其他内容。
如果家长发现孩子在上述多个方面存在明显异于同龄儿童的表现，应及时带孩子到专业的医疗机构，如儿童心理科、发育行为科等进行评估诊断。评估通常会结合专业医生的临床观察、发育量表测评（如儿童孤独症评定量表、婴幼儿童孤独症筛查量表等）以及相关的辅助检查等综合判断孩子是否患有自闭症。同时，不同年龄阶段的孩子表现可能有所不同，家长要密切关注孩子在各个发育阶段的表现，对于有高危因素的儿童（如有自闭症家族史等）更要加强监测。
