中耳炎主要由细菌或病毒感染引发咽鼓管阻塞、中耳腔积液所致，儿童因咽鼓管短平宽、免疫力弱更易患病，成人常继发于感冒或鼻窦炎。
一、感染因素
病毒或细菌通过咽鼓管逆行进入中耳腔是最常见病因。感冒病毒（如腺病毒、流感病毒）会引发咽鼓管黏膜肿胀，导致管腔狭窄；肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染时，病原体可直接侵袭中耳腔引发化脓性炎症。儿童咽鼓管（连接鼻咽与中耳的通道）短、直且宽，病原体易从鼻腔经咽鼓管扩散至中耳，这也是儿童中耳炎发病率是成人3倍的重要原因。
二、咽鼓管功能障碍
咽鼓管平时处于闭合状态，吞咽时开放以平衡中耳与外界气压。当腺样体肥大（儿童鼻咽部淋巴组织增生）、过敏性鼻炎或鼻窦炎发作时，咽鼓管黏膜持续肿胀，管腔无法正常开放，中耳腔形成负压，易引发积液。气压骤变（如高空飞行、潜水）时，若咽鼓管功能不良，外界气压无法及时传入中耳，也会导致中耳腔压力失衡，诱发渗出性中耳炎。
三、免疫力与环境因素
儿童免疫系统尚未发育成熟，反复感冒（每年≥6次）会增加咽鼓管感染风险；二手烟暴露会刺激咽鼓管黏膜，降低局部抵抗力，使儿童中耳炎风险升高2~3倍。成人长期吸烟或患有糖尿病等基础疾病时，免疫力下降也可能诱发中耳炎。此外，游泳池呛水或污水入耳可能带入细菌，但并非主要病因，健康人群咽鼓管可通过吞咽反射清除污染物。
四、其他诱发因素
腭裂等先天性畸形会导致咽鼓管结构异常，增加中耳炎风险；腺样体切除术后短期内（1~2周）可能因局部肿胀暂时影响咽鼓管功能，需密切观察。过敏性鼻炎患者鼻腔分泌物增多，若长期未控制，易引发咽鼓管慢性炎症，导致中耳腔反复积液。需注意，中耳炎本身不会传染，但引发感染的病毒（如流感病毒）具有传染性。
参考文献：
[1]中华医学会耳鼻咽喉科学分会. 儿童急性中耳炎诊疗指南[J]. 中华耳鼻咽喉头颈外科杂志，2021，56(3)：205-210.
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