肺积水医学上称胸腔积液（胸膜腔内异常积液压迫肺部的病症），典型症状有胸闷憋气、咳嗽、胸痛，积水量大时会出现呼吸困难。
一、不同积水量对应的呼吸道症状
少量积液（积液量在300ml以下，仅胸部影像检查可发现）时多表现为刺激性干咳，咳嗽时伴随侧胸部刺痛，深呼吸时痛感明显，平躺时咳嗽加重，坐起后略有缓解，日常活动时仅感觉轻微胸闷，容易被误认为普通感冒咳嗽。中大量积液时肺部被积液压迫，会出现明显的胸闷、气促，活动后呼吸困难加剧，严重时只能坐着呼吸，无法平躺。
二、伴随原发病的特异性症状
感染引发积液：多伴随发热、咳脓痰、乏力，结核性积液（结核杆菌感染胸膜引发的积液）还会出现夜间盗汗、午后低热、体重下降的表现。
心功能不全引发积液：多伴随下肢水肿、咳粉红色泡沫痰、夜间阵发性呼吸困难（睡着后突然憋醒，需要坐起才能缓解）。
肿瘤引发积液：多伴随长期刺激性咳嗽、痰中带血、短期内体重明显下降。
三、儿童与老年群体的特殊症状表现
儿童肺积水多由肺炎进展引发，不会准确描述不适，常表现为呼吸频率加快（婴幼儿安静时呼吸超过50次/分钟）、口唇发绀（嘴唇发紫，提示缺氧）、烦躁哭闹、拒奶、精神萎靡，容易被当成普通肺炎延误诊治。老年群体因反应力下降，胸痛、咳嗽症状可能不明显，仅表现为活动后喘气、食欲下降、下肢浮肿，常被误认为是衰老或普通心肺功能退化导致。
四、需要立即就医的危险信号
出现静息状态下呼吸困难、嘴唇或指甲发紫、面色苍白、出冷汗、意识模糊时，提示积水量大已经压迫心肺造成严重缺氧，必须立即急诊就诊。本身有心脏病、肺部基础病、肿瘤病史的人群，一旦出现持续干咳、胸闷、活动耐量下降，也要及时排查积液可能，避免病情快速进展。
出现上述可疑症状不要自行服用止咳药或利尿药掩盖病情，需及时就医通过胸部影像学检查明确诊断，针对病因治疗才能有效缓解症状。
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