脑炎和脑膜炎是两种不同部位的中枢神经系统感染，脑炎主要累及脑实质（神经细胞），脑膜炎则是脑膜（包裹大脑的薄膜）发炎，两者症状有重叠但核心病变部位不同。
一、病变部位与病理机制
脑炎：炎症直接侵犯脑实质（包括神经元、胶质细胞等），可导致脑实质水肿、坏死或软化灶形成。常见病因包括病毒感染（如单纯疱疹病毒）、细菌感染（如结核杆菌）或自身免疫反应。
脑膜炎：炎症局限于脑膜（硬脑膜、蛛网膜等），典型表现为脑膜充血、渗出，严重时可累及脑室内膜。常见致病菌为脑膜炎奈瑟菌、肺炎链球菌等化脓性细菌，也可见于结核性脑膜炎或病毒性脑膜炎。
二、典型症状差异
脑炎：以脑实质损伤症状为主，如高热不退、剧烈头痛、意识障碍（嗜睡→昏迷）、癫痫发作、肢体瘫痪或感觉异常，婴幼儿可能表现为频繁呕吐、前囟隆起。部分患者出现精神行为异常（如烦躁、幻觉）。
脑膜炎：以脑膜刺激征为核心，如颈部僵硬（低头时下巴难触胸）、克氏征（仰卧屈膝时小腿难伸直）、布氏征（仰卧抬头时膝盖自动弯曲），同时伴随高热、头痛、喷射性呕吐。婴幼儿可能因前囟未闭合，脑膜刺激征不典型，仅表现为拒乳、尖叫或抽搐。
三、诊断与治疗重点
脑炎：需通过脑脊液检查（CSF）、脑电图（EEG）或脑部MRI明确，治疗以抗病毒/抗菌药物（如阿昔洛韦、头孢曲松）+对症支持（降颅压、营养神经）为主，部分自身免疫性脑炎需加用激素或免疫抑制剂。
脑膜炎：腰椎穿刺（LP）是确诊关键，需检测脑脊液压力、白细胞数、蛋白及糖含量。化脓性脑膜炎需早期足量抗生素（如万古霉素+头孢噻肟），结核性脑膜炎需抗结核治疗（异烟肼+利福平~12个月），病毒性脑膜炎以对症治疗（退热、止痛）为主，多数可自愈。
四、高危人群与预防
脑炎：免疫力低下者（如HIV感染者、长期激素使用者）风险高，避免接触野生动物（如蝙蝠）可降低病毒感染风险。
脑膜炎：儿童（2~5岁）、老年人及免疫力缺陷者易感，接种脑膜炎球菌疫苗（A/C群）可有效预防，密切接触者需预防性服药（如利福平）。
参考文献：
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