中耳炎拖久不治会逐步损伤中耳传音结构，造成不可逆的听力下降、反复耳流脓，严重时还可能引发颅内外并发症。
一、首先会造成永久性的传导性听力损失
中耳是声音从外耳传递到内耳的关键传音结构，长期炎症会持续侵蚀鼓膜（分隔外耳道与中耳的薄膜状结构）、听小骨（中耳内负责放大振动的3块细小听骨），导致鼓膜穿孔无法自行愈合、听小骨粘连或坏死。临床数据显示，慢性化脓性中耳炎未规范干预的人群，平均言语频率听力损失可达30~40分贝，相当于日常听声像隔着一层闷玻璃，这种结构损伤造成的听力下降无法通过药物完全逆转。
二、反复耳流脓会干扰正常社交与生活
长期炎症刺激会让中耳黏膜持续分泌脓性分泌物，表现为耳道反复流黄稠脓液，伴随明显的耳痛、耳闷胀感，在感冒、耳道进水后发作频率更高。部分患者会因长期耳部分泌物的异味产生社交回避心理，儿童患者还可能因长期耳部不适出现注意力不集中、学习状态下滑的表现，反复发作者需要长期清洁耳道、更换耳垫，日常护理成本远高于急性期规范治疗。
三、特殊类型感染可能引发危及生命的并发症
当中耳炎症破坏骨壁（中耳周围的骨质结构），感染会向邻近组织扩散，常见风险包括：感染侵入内耳引发感音神经性耳聋、眩晕；感染顺着骨缝进入颅内，引发脑膜炎、脑脓肿等严重颅内外并发症。儿童、免疫力低下人群因中耳骨质更薄，感染扩散的风险比成年人群高2~3倍，出现高热、剧烈头痛、眩晕症状时需立刻就医评估。
四、儿童患者长期患病可能影响言语发育
处于语言学习关键期的低龄儿童，若中耳炎长期未得到干预，持续的听力下降会干扰声音输入，导致言语发育迟缓、吐字清晰度不足。家长若发现孩子长期对呼唤反应迟钝、看电视音量开得过大，需及时排查中耳健康状况，避免错过言语发育的最佳干预期。
日常出现耳痛、耳闷、耳道流脓症状时，需在耳鼻喉科规范评估，不要自行用滴耳药拖延干预。严禁自行服用中成药，必须面诊辨证。
参考文献：
[1]中华医学会耳鼻咽喉头颈外科学分会耳科学组， 中华耳鼻咽喉头颈外科杂志编辑委员会耳科组. 中耳炎临床分类和手术分型指南(2012)[J]. 中华耳鼻咽喉头颈外科杂志， 2013， 48(1)： 5-6.
[2]孙虹， 张罗. 耳鼻咽喉头颈外科学(第9版)[M]. 人民卫生出版社， 2018： 67-82.
